La NBA vivirá una jornada de alta tensión este domingo cuando los Denver Nuggets y los Oklahoma City Thunder se enfrenten en un decisivo Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste, con un boleto a la Final del Oeste en juego. El partido, programado para celebrarse en el Paycom Center de Oklahoma City, será a muerte. Hoy habrá un ganador.
La serie, empatada 3-3, ha sido una montaña rusa de emociones, con ambos equipos alternando victorias en un duelo de titanes. Los Nuggets, campeones de 2023, vienen de una contundente victoria 119-107 en el Juego 6 en Denver, impulsados por un Nikola Jokić dominante (29 puntos, 14 rebotes, 8 asistencias) y un Jamal Murray que, a pesar de estar enfermo, aportó 25 puntos clave. El joven Julian Strawther también sorprendió con 15 puntos desde la banca, mientras que Christian Braun brilló con un récord personal en playoffs de 23 puntos.
DEL OTRO LADO
Por su parte, los Thunder, primeros sembrados del Oeste con 68 victorias en la temporada regular, buscan su primera aparición en la Final de Conferencia desde 2016. Shai Gilgeous-Alexander, líder indiscutible, promedió 32 puntos en el Juego 6, pero la falta de apoyo de sus compañeros, especialmente de Jalen Williams (3 de 16 en tiros para 6 puntos), fue determinante en la derrota. Oklahoma City confía en su profundidad y su élite defensiva, con jugadores como Lu Dort y Alex Caruso, para frenar a Jokić y Murray en casa.
El duelo entre Jokić y Gilgeous-Alexander, ambos finalistas al MVP, será el centro de atención. Jokić, quien ha lidiado con una agenda agotadora y la presión de Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, necesita mantener su nivel estelar. Gilgeous-Alexander, por su parte, deberá encontrar apoyo en Williams y Holmgren para superar la defensa de Denver.
La disponibilidad de Aaron Gordon, pilar defensivo de los Nuggets, es una incógnita debido a una molestia en el tendón de la corva. Su presencia es crucial, ya que, según el entrenador interino David Adelman, Gordon es “la razón por la que hemos ganado partidos, series y tenemos un campeonato”.
A SEGUIR
Otro factor a seguir es el desempeño de Russell Westbrook. El ex-MVP, de regreso en Oklahoma City, ha tenido una serie irregular, con un pobre 18 por ciento en triples y más pérdidas que canastas en los últimos tres juegos. Un resurgimiento suyo podría ser decisivo para Denver, aunque los Thunder han optado por dejarlo libre en el perímetro, desafiándolo a tirar.
Denver, con experiencia en Juegos 7 (4-2 en los últimos siete años), enfrenta su primera prueba de eliminación en esta postemporada tras una serie física contra los Clippers. Oklahoma City, en cambio, vive su primer “win-or-go-home” con este roster, lo que pone a prueba su temple. La serie ha sido un intercambio de golpes, con momentos icónicos como la canasta ganadora de Gordon en el Juego 1 y la exhibición de Jokić (42 puntos, 22 rebotes) en ese mismo encuentro.
LA MONEDA, EN EL AIRE
Los Nuggets, que han jugado cada dos días desde el 29 de abril, aprovecharon dos días de descanso tras el Juego 6, un alivio para un equipo visiblemente agotado. Los Thunder, que solo han perdido dos veces consecutivas en toda la temporada, confían en su fortaleza como locales para cerrar la serie.
El Juego 7 promete ser un choque de estilos: la experiencia y el poder interior de Denver contra la velocidad, defensa y versatilidad de Oklahoma City. Si Jokić y Murray mantienen su nivel, y Gordon está saludable, los Nuggets tienen ventaja en los momentos clave. Sin embargo, si Williams y Holmgren despiertan junto a Gilgeous-Alexander, los Thunder podrían capitalizar su profundidad y el apoyo de su afición. Los pronósticos apuntan a un final cerrado, pero la juventud de Oklahoma City podría inclinar la balanza en casa. Ya le estaremos comentando.
