MARTÍN AVILÉS
Foto: Cortesía X @Chivas
La última vez que las Chivas jugaron la Concachampions vencieron en la Final al Toronto FC, equipo canadiense de la MLS. Ahora, seis años después de que se consagrara campeón de la Concacaf, el Guadalajara está de vuelta en este torneo en el que coincidentemente debutará ante Forge FC, un rival del país de la Hoja de Maple, aunque éste miembro de la Canadian Premier League.
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El Rebaño Sagrado llega a su primer compromiso internacional del año con la moral en alto, luego de hilar dos victorias consecutivas en el torneo local, el Clausura 2024 de la Liga MX. Las Chivas de Fernando Gago vencieron al Toluca y luego al Atlético de San Luis para cambiar el rumbo tras un turbulento comienzo de año.
El encuentro se desarrollará en el Tim Hortons Stadium de Hamilton, Ontario, donde le esperan temperaturas adversas al presentarse un gélido frío invernal. Será pues, el clima, el arma más poderosa de los canadienses, cuyo nivel no es precisamente el más alto, pero contarán con la ventaja de una localía con extremas condiciones climatológicas.
El Rebaño Sagrado no presentará su cuadro de lujo en Canadá, de hecho, cuatro pilares del esquema del entrenador argentino no hicieron el viaje con tal de guardar energías para el exhaustivo calendario que se aproxima para el equipo. Gago decidió administrar su arsenal, por lo que dio descanso a Jesús Orozco Chiquete, ‘Piojo’ Alvarado, Erick Gutiérrez y el capitán Víctor Guzmán, quien viene de marcar un doblete el fin de semana en San Luis Potosí.
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El rival de los rojiblancos, el Forge FC, es un equipo sumamente joven, pues fue fundado recién en 2017 y compite desde entonces en la Canadian Premier League, donde ha conquistado en ese lapso cuatro títulos, por lo que al menos a nivel local han hecho las cosas bien. Por esa razón, esta será su segunda participación en Concachampions tras participar en 2022.
De hecho, el club de Hamilton es el vigente campeón de la Canadian Premier League, torneo que conquistó al vencer al líder Cavalry en la Gran Final por pizarra de 2-1. El cuadro canadiense no ha tenido actividad oficial desde el 28 de octubre, cuando disputó dicho juego, por lo que el Rebaño tendrá cierta ventaja.
Será pues, esta la primera incursión del Rebaño Sagrado en el torneo tras su título obtenido en 2018. De hecho, el Guadalajara ha disputado 12 partidos de la ahora llamada Copa de Campeones de la Concacaf desde 2012, con un destacado récord de siete victorias, dos empates y tres derrotas. Durante este lapso, el Guadalajara nunca han recibido más de dos goles por partido, con 21 anotaciones a favor y siete en contra, una tendencia que buscará mantener en Hamilton.
