MARTÍN AVILÉS

Foto: EFE

Los Baltimore Ravens vapulearon a Miami Dolphins por escandaloso 56-19 y de esta manera se aseguraron su primer título divisional de la AFC Norte desde 2019; además, se confirmaron con el primer sembrado de la Conferencia Americana, al igual que San Francisco 49ers en la NFC, que garantizó ser el único equipo que quedará libre en la primera ronda y que tendrá ventaja de localía a lo a lo largo de los Playoffs en la Nacional.

Solo queda una semana de la temporada regular de la NFL antes de que comiencen los Playoffs. Sin embargo, antes de que pueda comenzar la eliminación directa rumbo al Super Bowl LVIII en Las Vegas en febrero, se deben definir aún las posiciones de los Playoffs.

Ambas conferencias ingresan cada una a la Semana 18 con muchas cosas en juego. Los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys están empatados en la cima del Este de la NFC con marca de 11-5, pero los de la Estrella Solitaria pueden asegurar la división con una victoria en Washington. Mientras tanto, los Buffalo Bills y los Dolphins se enfrentarán el próximo domingo por la noche para decidir quién reclamará el título de la AFC Este.

Con un final de temporada regular sin nada en juego contra los Pittsburgh Steelers —salvo el gusto de poder eliminar a su odiado rival— antes del descanso, los Ravens no parece que vayan a jugar un partido verdaderamente competitivo hasta dentro de tres semanas cuando abran los Playoffs en la Ronda Divisional. Baltimore ya mejoró a 13-3, con lo que selló su segunda temporada en la historia de la franquicia con 13 victorias, al igual que en 2006.

Tanto Steelers como Houston Texans mantuvieron el ritmo de los Indianápolis Colts y siguen con vida en la última semana, mientras que Las Vegas Raiders perdieron y los Cincinnati Bengals y Denver Broncos fueron eliminados. La liga anunció el calendario de la Semana 18 para el sábado y domingo 6 y 7 de enero, mismo que comenzará con una doble cartelera el sábado, cuando los Steelers y los Ravens se enfrenten, seguidos por los Texans contra los Colts en los dos partidos que definirán la Americana.

La temporada regular concluirá con el #Juego272, ya que los Buffalo Bills jugarán contra los Miami Dolphins en el “Sunday Night Football”.

La victoria de los Green Bay Packers sobre los Minnesota Vikings los mantuvo con vida y eliminaron como consecuencia a los Chicago Bears. El sueño de los New Orleans Saints sigue siendo ganar la NFC Sur, y ese es también el camino factible de los Atlanta Falcons hacia los Playoffs, por increíble que parezca.

Seis equipos tienen la oportunidad de ganar esas dos últimas posiciones de postemporada: los Tampa Bay Buccaneers, los Green Bay Packers, los Seattle Seahawks, los New Orleans Saints, los Minnesota Vikings y los Atlanta Falcons.

La semana 17 de 2023 marcó la primera vez en la historia de la NFL que hubo una anotación ofensiva, una anotación defensiva, una anotación mediante retorno de patada inicial y una anotación mediante retorno de despeje todas de al menos 90 yardas en la misma semana. La última semana de acciones traerá consigo grandes sorpresas y emociones al límite, sin duda, la mejor liga del mundo.

Escenario de los Playoffs de la NFC:

LÍDERES DE DIVISIÓN:

1. 49ers (12-4): Consiguieron el puesto número 1 de la NFC.
2. Cowboys (11-5): Consiguieron un lugar en los Playoffs, dominan los desempates sobre los Lions y los Eagles.
3. Lions (11-5): Consiguieron la NFC Norte.
4. Buccaneers (8-8): A pesar de perder ante los Saints, la NFC Sur está en manos de los Bucs.

COMODINES:

5. Eagles (11-5): Consiguieron un lugar en los Playoffs.
6. Rams (9-7): Consiguieron un lugar en los Playoffs.
7. Seahawks (8-8): Tras la derrota ante los Steelers todavía está en juego un puesto de comodín.

EL RESTO:

8. Saints (8-8): Con esperanzas.
9. Vikings (7-8): Definitorio partido del domingo por la noche contra los Packers.
10. Packers (7-8): Definitorio partido del domingo por la noche contra los Vikings.
11. Bears (7-9): Eliminados pero con cinco victorias en sus últimos siete juegos.
12. Falcons (7-9): Aún aferrándose a las esperanzas de Playoffs.
13. Giants (5-11): Eliminados matemáticamente.
14. Commanders (4-12): Eliminados matemáticamente.
15. Cardinals (4-12): Eliminados matemáticamente.
16. Panthers (2-14): Eliminados matemáticamente, consiguieron la selección general número 1 en el Draft de la NFL de 2024, que los Panthers canjearon a los Bears.

Escenario de los Playoffs de la AFC:

LÍDERES DE DIVISIÓN:

1. Ravens (13-3): Consiguieron el puesto número 1 de la AFC.
2. Dolphins (11-5): Consiguieron un lugar en losPlayoffs, ganarán la AFC Este si vencen a los Bills la próxima semana.
3. Chiefs (10-6): Consiguieron la AFC Oeste, asegurados en el tercer puesto de la AFC.
4. Jaguars (9-7): Posee el desempate frente a frente sobre los Colts y los Texans en la AFC Sur.

COMODINES:

5. Browns (11-5): Asegurados en el puesto número 5 de la AFC.
6. Bills (10-6): Ganarán la AFC Este si vencen a los Dolphins la próxima semana.
7. Colts (9-7): Se avecina un enfrentamiento decisivo con los Texans.

EL RESTO:

8. Texans (9-7): Se avecina un enfrentamiento decisivo con los Colts.
9. Steelers (9-7): Podría beneficiarse de jugar contra un equipo de los Ravens que está descansando a sus titulares en la Semana 18.
10. Broncos (8-8): Matemáticamente eliminados.
11. Bengals (8-8): Matemáticamente eliminados.
12. Raiders (7-9): Matemáticamente eliminados.
13. Jets (6-10): Matemáticamente eliminados.
14. Chargers (5-10): Eliminados matemáticamente.
15. Titanes (5-11): Eliminados matemáticamente.
16. Patriots (4-12): Eliminados matemáticamente.