Martín Avilés / Ovaciones
Foto: Mexsport
A la sombra de un Clásico Nacional que ha acaparado todos los reflectores, la otra Semifinal entre Monterrey y Cruz Azul promete ser igualmente un cruce espectacular y lleno de emociones, con una Máquina inspirada con el convincente discurso de Martín Anselmi y unos Rayados que de la mano de Fernando Ortiz y un plantel nutrido de talento, pueden fácilmente sorprender a su rival si encuentran su máximo potencial en estas instancias finales.
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En el juego de Ida de las Semifinales del torneo Clausura 2024 de la Liga MX, la Pandilla buscará aprovechar la localía al recibir a los cementeros en el Estadio BBVA de la Sultana del Norte. En cambio, los celestes tratarán de obtener un resultado medianamente favorable para cerrar la serie en casa el domingo con un panorama favorecedor.
Los cruzazulinos fueron segundos de la clasificación general con 33 unidades, producto de 10 triunfos, tres empates y cuatro descalabros; mientras que con nueve victorias, cinco empates y tres derrotas, los Rayados fueron cuartos en la Fase Regular y sumaron un punto menos que los de azul celeste.
El cruce promete ser sumamente parejo, ya que el Monterrey anotó 32 goles, nueve más que los celestes, quienes, sin embargo, permitieron 14 anotaciones, cinco menos que los regios, por lo que todo indica que la clave estará en qué tanto pueda Cruz Azul detener a los regios, que tienen en la figura del español Sergio Canales a su gran estrella.
El exfutbolista del Betis fue clave en la victoria en el pasado Clásico Regio ante los Tigres de la UANL en Cuartos de Final, al convertir un gol en el triunfo por 1-2 en el partido de Ida y provocar el tanto del empate 1-1 en la vuelta de la serie. Anselmi deberá poner especial atención para contener a Canales y así cortar los circuitos del Monterrey de tres cuartos de cancha para adelante, donde los argentinos Maxi Meza y Germán Berterame, así como el estadounidense Brandon Vázquez se relamen los bigotes a la espera de balones provenientes del nacido en Santander.
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En la Fase Regular del Clausura 2024, el Cruz Azul derrotó a Rayados por 2-1 el 6 de abril y a partir de ahí sumó cuatro victorias y dos empates. No obstante, en general, Monterrey domina el historial de enfrentamientos contra La Máquina en Liguilla. De hecho, el cuadro celeste ya sabe lo que es avanzar a una Final de la Liga MX después de eliminar a los de La Pandilla.
Ambos clubes se han enfrentado en cinco ocasiones en la Fiesta Grande del futbol mexicano, donde Monterrey ha impuesto condiciones en tres ocasiones, mientras que el equipo capitalino cuenta con dos triunfos, pero uno de ellos enseña la misma instancia de Semifinales, mismo que ocurrió en el Apertura 2018.
Esa vez, el Cruz Azul se clasificó a pesar de que los Rayados sacaron ventaja en el Gigante de Acero por 1-0, pero en la Vuelta en el Estadio Azteca, La Máquina igualó el global y consiguió avanzar a la Final por tener una mejor posición en la tabla, donde a la postre se enfrentaría al América, escenario que podría repetirse si es que las Águilas derrotan al Guadalajara en la otra llave.
Esta serie luce pareja, pero el Cruz Azul tiene a favor, al igual que en 2018, el aliciente de que si empata accederá a la Final. El vencedor disputará el título contra el mejor del Clásico Nacional, por lo que a partir de este momento, cada partido es una auténtica batalla que definirá al gran ganador de esta guerra por el honor del Clausura 2024.
