En el torneo Invierno 1999 se escribió uno de los capítulos más recordados del Clásico Joven. América y Cruz Azul se vieron las caras en semifinales, en una serie cargada de tensión.

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Las Águilas buscaban volver a una final tras años de ausencia desde 1991, mientras que los celestes, campeones en 1997, querían reafirmar su jerarquía reciente. El primer duelo se jugó en el antiguo Estadio Azul y terminó sin goles, dejando todo para la vuelta en el Estadio Azteca.

En ese segundo encuentro, Cruz Azul logró imponerse 2-1 con anotaciones de Diego Latorre y Francisco Palencia, mientras que Braulio Luna descontó para América. Así, los cementeros avanzaron a la final, marcando la última vez en que lograron eliminar a las Águilas en una Liguilla. Desde entonces, han sido superados una y otra vez por su acérrimo rival, situación que los persigue como una espina clavada hasta el presente.

Así era México la última vez que el Cruz Azul eliminó al América en Liguilla

Huelga en la UNAM

Aquella semifinal se dio en un año movido para México, donde no solo el futbol ocupaba los titulares. En 1999, la Universidad Nacional Autónoma de México vivía una histórica huelga de casi 10 meses. Estudiantes protestaban contra el aumento de cuotas de inscripción, exigiendo educación gratuita. La movilización fue encabezada por el Consejo General de Huelga, con “El Mosh” como uno de sus principales rostros.

Asesinato de Paco Stanley

Ese mismo año, el país fue sacudido por el impactante asesinato del conductor Paco Stanley. El crimen ocurrió el 7 de junio en Periférico Sur, Ciudad de México, a las afueras del restaurante “Charco de las Ranas”.

Lo mediático del caso, las teorías de vínculos con el narcotráfico y los arrestos de figuras del espectáculo como Mario Bezares y Paola Durante, convirtieron el caso en uno de los más polémicos de la época. A la fecha, muchas dudas persisten.

El Papa Juan Pablo II y su cuarta visita a México

La agenda nacional también se marcó con la visita del Papa Juan Pablo II, quien arribó por cuarta vez al país en enero de 1999. Durante cuatro días, recorrió distintas ciudades, y celebró una misa multitudinaria en el Estadio Azteca, con más de 100 mil fieles. La frase “Tú eres mexicano”, pronunciada por el pontífice, quedó grabada en la memoria colectiva de millones.

Fuertes sismos en Oaxaca y Puebla

Ese año también trajo desgracias naturales. Dos fuertes sismos golpearon al país. El primero, en Puebla, dejó 20 muertos y severos daños en viviendas, escuelas y hospitales. Meses después, otro temblor azotó Oaxaca, con una magnitud de 7.5 grados y saldo de 50 muertos, sobre todo en la zona de Puerto Ángel. Ambos eventos generaron pérdidas millonarias y dejaron huella en varias comunidades.

La Selección Mexicana ganó de la Copa Confederaciones

En lo deportivo, México tuvo un motivo de celebración internacional: la Selección Nacional se coronó campeona de la Copa Confederaciones, al vencer 4-3 a Brasil en la final disputada en el Estadio Azteca.

Con goles de Zepeda, Abundis y Cuauhtémoc Blanco, el Tri logró su mayor título a nivel mayor hasta la fecha. Mientras tanto, Cruz Azul celebraba su último gran triunfo sobre América en Liguilla, una hazaña que 25 años después aún espera repetirse.

¿Cómo era el mundo en 1999?

En 1999, el mundo vivía una realidad muy distinta a la actual. Bill Clinton ocupaba la presidencia de Estados Unidos y Ernesto Zedillo gobernaba México. La televisión dominaba la vida cotidiana con series como Friends, El Príncipe del Rap y Urgencias (ER) liderando los índices de audiencia.

Ese mismo año debutaron dos gigantes del entretenimiento: Los Soprano, que marcó una nueva era en la narrativa televisiva, y Bob Esponja, que conquistó a chicos y grandes. Mientras tanto, otras series como Buffy, la cazavampiros, Dawson’s Creek y Los Simpson ya eran parte esencial de la cultura pop.

La música también vivía una explosión de estrellas que marcarían época. Britney Spears revolucionó la escena con su debut …Baby One More Time, mientras que los Backstreet Boys se consolidaban como fenómeno global con I Want It That Way.

Christina Aguilera irrumpía con Genie in a Bottle y Ricky Martin hacía historia con Livin’ la Vida Loca, llevando el pop latino a los primeros lugares del mundo. En contraste, la tecnología móvil aún era básica: los teléfonos más populares eran el Nokia 3210, el Motorola StarTAC y el Ericsson T28, que solo servían para llamadas y mensajes.

En el ámbito deportivo, los San Antonio Spurs se coronaban campeones de la NBA, mientras la dupla de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant aún buscaba su primer título con los Lakers. En el béisbol, los Yankees de Nueva York sumaban su campeonato número 26, reafirmando su dominio.

En la NFL, los Denver Broncos ganaban el Super Bowl XXXIII ante los Falcons, en una liga donde Tom Brady aún no debutaba y Peyton Manning apenas vivía su segunda temporada como profesional. Eran tiempos donde el deporte, la cultura y la tecnología comenzaban a transformarse para siempre.