Max Verstappen tiró los dados y se ha ganado todas las fichas del casino. La descalificación de ambos McLaren del Gran Premio de Las Vegas por desgaste excesivo en las tablas del suelo ha transformado drásticamente la lucha por el título mundial de Fórmula 1. Con su triunfo —sumado a esta inesperado sanción— Max Verstappen ha abierto una oportunidad de coronarse, algo que parecía imposible cuando ondeó la bandera a cuadros en las primeras horas del domingo, con Lando Norris detrás de él.

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El giro dramático ocurrió horas después de que Norris celebrara un segundo puesto que parecía acercarle a su primer campeonato mundial. Las sospechas iniciales habían apuntado a un posible problema de combustible, dado los mensajes de radio donde se instruía a Norris sobre medidas de “lift and coast” y donde se le informaba que “el combustible se ve bien ahora”.

Sin embargo, la investigación de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) reveló que la verdadera preocupación era el desgaste de las tablas, un aspecto técnico que McLaren intentó gestionar discretamente durante las últimas vueltas. La revelación explica los mensajes crípticos del equipo y la conducta conservadora de Norris en la fase final. Al reducir velocidad en las rectas, el británico buscaba limitar el impacto del monoplaza contra el asfalto, una estrategia que finalmente resultó insuficiente.

El comunicado oficial de McLaren confirmó que Norris “tenía algunos problemas con nuestro coche, que lamentablemente nos llevaron a la descalificación”. La diferencia de tratamiento entre ambos pilotos sugiere que el equipo papaya solo detectó riesgo significativo en el coche de Norris durante la carrera. Mientras Oscar Piastri mantuvo su ritmo normal —finalizando cuarto en pista—, los datos del monoplaza de Norris alertaron al equipo sobre el peligro de descalificación, llevándolo a una gestión conservadora que no pudo evitar la sanción.

Las consecuencias para el campeonato de Fórmula 1 son profundas. Lando Norris ha visto reducida su ventaja sobre Max Verstappen a apenas 24 puntos, cuando tras la carrera parecía liderar por 42 unidades. Con Oscar Piastri también a 24 puntos, el escenario ha pasado de ser cómodo para McLaren a extremadamente vulnerable, especialmente considerando que quedan solo 58 puntos en disputa entre Qatar —que incluye Sprint— y Abu Dabi.

El error de cálculo de McLaren en el desgaste mínimo requerido no solo les costó valiosos puntos en Las Vegas, sino que ha transformado por completo la narrativa del campeonato, al demostrar una vez más que en la Fórmula 1 la carrera no termina sino hasta que los comisarios emiten su veredicto final.