A escasos días del comienzo de los Juegos Olímpicos París 2024, el Dream Team ha sufrido su primer revés. El USA Basketball Team no podrá contar con Kawhi Leonard para la justa veraniega, tras haberse retirado del equipo debido a que no se ha recuperado de la lesión de rodilla que le ha aquejado en los últimos tiempos.

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De esta manera, se ha sumado Derrick White de los Boston Celtics, quinteta campeona de la NBA que ahora contará con tres miembros del equipo olímpico junto con Jayson Tatum y Jrue Holiday. Para nada ha sido una sorpresa, ya que White siempre estuvo en la lista de espera para reemplazar a Leonard, cuya inclusión en la lista nunca tuvo sentido desde la perspectiva del estado de su rodilla. 

“Kawhi ha estado preparándose para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y ha tenido algunas prácticas intensas en Las Vegas. Se sentía listo para competir. Sin embargo, respeta que USA Basketball y los Clippers hayan determinado que lo mejor para él es pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de París”, dijo USA Basketball en un comunicado.

Leonard se había visto frenado por una serie de lesiones en los últimos años. De hecho, solamente 229 partidos en cuatro temporadas con Los Ángeles Clippers. Disputó 68 partidos con su equipo en 2023-24, la mayor cantidad desde que firmó en Los Ángeles. En esos partidos, promedió 23.7 puntos, 6.1 rebotes, 3.6 asistencias y 1.6 robos con un 52.5% de efectividad en tiros de campo.

Sin embargo, dicha lesión en la rodilla derecha lo obligó a perderse el desenlace de la serie de la serie de primera ronda de los Playoffs con los Clippers, cuando cayeron eliminados por los Dallas Mavericks. Kawhi participó solo en dos partidos de la serie y se le vio sumamente limitado, con un promedio de 12.0 puntos y 8.0 rebotes por partido.

No obstante, Leonard había dicho a principios de esta misma semana que su rodilla no era una preocupación que le impidiera asistir a los Juegos Olímpicos. Ahora, con White, Estados Unidos agrega un base que lo hace todo y que incluso puede ser titular junto a Steph Curry, o bien, dirigir una segunda unidad.

White puede jugar sin el balón con cualquiera y, es inclusive un defensor tenaz y un tirador letal de tres puntos. Cuanto más versátil pueda ser un jugador, mejor, especialmente para el juego internacional tipo FIBA.