Los Kansas City Chiefs son la franquicia más exitosa y estable de la NFL con un bicampeonato y cuatro apariciones en los últimos cinco juegos de Super Bowl con tres anillos obtenidos en ese lapso. Pero en general, la AFC presume de una consistencia sólida con los mismos cuatro equipos en la Ronda Divisional de los Playoffs en temporadas consecutivas.

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Junto al equipo de Patrick Mahomes y Andy Reid, los Baltimore Ravens, Buffalo Bills y Houston Texans avanzaron a la misma instancia en los juegos divisionales, al igual que hace un año. Un hito que apenas había ocurrido en una ocasión anteriormente en la liga, precisamente en la Conferencia Americana, hace 12 años atrás.

Fue cuando los New England Patriots de Tom Brady, los Denver Broncos de Peyton Manning, los Ravens de Joe Flacco y los Texans de JJ Watt repitieron en esta instancia para consumar la hazaña. Ese año, los Pats perdieron el Super Bowl ante New York Giants, mientras que los Ravens lo ganaron en la edición XLVII ante San Francisco 49ers.

Al igual que en aquellos años cuando todos los equipos buscaban detener la dinastía de los de Foxborough, el resto de la liga espera poder frenar a Kansas City en su intento por obtener un histórico tricampeonato, un hito sin precedentes.

Los Texans serán los primeros en tratar de apagar la luz a la fiesta de los Chiefs. El problema es que el equipo de DeMeco Ryan tiene marca de 0-2 contra los de Missouri en la postemporada, incluida una victoria del Chiefs Kingdom de 30-0 en la ronda de comodines de 2015 y una remontada que finalizó 51-31 en los divisionales de la AFC de 2019, uno de los tres juegos de Playoffs divisionales de todos los tiempos con 80 puntos combinados o más.

Además, los Chiefs derrotaron a los Texans, 27-19, en la Semana 16 en Arrowhead Stadium, donde tuvieron marca de 8-0 en casa durante la temporada regular. Pero Houston llega inspirado luego de derrotar a Los Angeles Chargers por 32-12, en el fin de semana de comodines cuando CJ Stroud se convirtió en el sexto mariscal de campo en ganar un juego de Playoffs en cada una de las dos primeras temporadas de su carrera.

Con una victoria, los Texans pueden avanzar al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez en la historia de la franquicia. Se trata del único equipo de los ocho sobrevivientes que no ha disputado un encuentro de esa instancia, por lo que Stroud y sus secuaces, intentarán una proeza ante el más poderoso equipo de los últimos tiempos para llegar a esa meta.

En contraste, Kansas City puede convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos. Ya han ganado siete partidos al hilo de postemporada y pueden unirse a los New England Patriots y sus 10 victorias consecutivas en postemporada entre 2002 y 2006, así como a los Green Bay Packers con nueve entre 1961 y 1968, como los únicos clubes de todos los tiempos en ganar ocho seguidos en Playoffs.

Los Chiefs tienen al menos una victoria en postemporada en cada una de las últimas seis temporadas con el entrenador en jefe Andy Reid y el quarterback Patrick Mahomes. El único binomio, head coach-quarterback que registró al menos una victoria en Playoffs en siete campañas seguidas fueron los New England Patriots entre 2011 y 2018 con Belichick y Brady. Ahora, todo esto se definirá el fin de semana entrante.