El sueño del Fulham en la FA Cup llegó a su fin este sábado tras caer goleado por 0-3 en casa frente al Crystal Palace, en el partido correspondiente a los cuartos de final del torneo de copa más antiguo del mundo. El delantero mexicano Raúl Jiménez solo pudo disputar los últimos 20 minutos del encuentro, cuando el marcador ya era adverso y las posibilidades de remontada prácticamente nulas.
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La actuación estelar de Eze sentenció la primera mitad
Pese a que el equipo local comenzó dominando el encuentro en Craven Cottage, una sobresaliente actuación de Eberechi Eze, quien anotó un gol y dio una asistencia en el tramo final del primer tiempo, decantó definitivamente el partido a favor de los visitantes.
El talentoso mediocampista inglés abrió el marcador con un golazo desde fuera del área que dejó sin opciones al guardameta del Fulham. Poco después, el mismo Eze asistió a Ismaila Sarr, quien remató de cabeza para ampliar la ventaja antes del descanso y complicar seriamente las aspiraciones de los ‘cottagers’.
Jiménez, sin tiempo para cambiar el rumbo
Marco Silva, entrenador del Fulham, intentó revertir la situación con varios cambios en la segunda mitad, incluyendo el ingreso de Raúl Jiménez al minuto 70. Sin embargo, el delantero mexicano apenas pudo participar en el juego y no tuvo ocasiones claras para reducir la desventaja.
Cuando el canterano del América saltó al terreno de juego, las esperanzas del Fulham ya eran escasas, y la situación empeoró minutos después cuando Eddie Nketiah, quien solo había anotado dos goles en toda la temporada, sentenció el partido con el tercer tanto para el Crystal Palace.
Palace vuelve a Wembley
Con esta victoria, el Crystal Palace consigue su tercera presencia en Wembley en los últimos nueve años, donde buscará avanzar a la final en pos del primer título de su historia. La eliminación dejó con visible decepción a los aficionados locales, entre ellos el reconocido actor Hugh Grant, seguidor del Fulham, que presenció el partido desde las gradas de Craven Cottage.
Las otras tres eliminatorias de cuartos de final de la FA Cup enfrentarán a Brighton contra Nottingham Forest, Preston North End ante Aston Villa, y Bournemouth frente al Manchester City, actual campeón del torneo y uno de los grandes favoritos para levantar el trofeo.
Una temporada irregular para Jiménez
Para Raúl Jiménez, la eliminación del Fulham representa un nuevo revés en una temporada de altibajos, donde ha alternado titularidades con suplencias y no ha logrado mantener una regularidad goleadora. El mexicano tendrá que enfocarse ahora exclusivamente en la Premier League, donde el equipo londinense busca asegurar su permanencia en la máxima categoría del fútbol inglés.
