Redacción / Ovaciones
Foto: Cortesía X @fedefutbolcrc

El clásico centroamericano se vuelve a encender este sábado en Frisco, Texas (EE.UU.), donde Honduras, bajo la dirección del colombiano Reinaldo Rueda, y Costa Rica, guiada por el argentino Gustavo Alfaro, se medirán en un vibrante duelo por un pase a la Copa América.

Ambas escuadras, que atraviesan momentos futbolísticos dispares, buscarán sellar su clasificación al torneo continental en un partido único que promete emociones a flor de piel.

Los ‘catrachos’, comandados por Rueda, llegan al encuentro con bajas sensibles en su ataque: Anthony Lozano, del Almería español, por acumulación de tarjetas amarillas, y Alberth Elis, del Girondis de Burdeos francés, por una lesión en la cabeza.

Sin embargo, una de las novedades en la convocatoria de Rueda es el portero argentino nacionalizado hondureño Jonathan Rougier, del Motagua de Tegucigalpa, quien podría ser titular ante Costa Rica.

Rueda, quien llevó a Honduras al Mundial de Sudáfrica 2010 y ha dirigido a Colombia, Ecuador y Chile, ha mantenido un perfil bajo en la previa del encuentro, realizando entrenamientos a puerta cerrada para la prensa.

La selección costarricense, por su parte, presenta una plantilla joven con un promedio de edad de 24 años. Entre sus figuras destacan los delanteros Manfred Ugalde (Spartak de Moscú) y Kenneth Vargas (Hearts escocés), junto al experimentado portero Keylor Navas, del París Saint-Germain (PSG).

Más allá de lo deportivo, este encuentro representa un importante fogueo para ambas selecciones, además de un significativo rédito económico para sus federaciones de fútbol.

Rueda, quien asumió la dirección de Honduras en julio de 2023, tiene como objetivo principal la clasificación al Mundial de 2026 que se celebrará en Norteamérica. Para Alfaro, al frente de Costa Rica desde noviembre de 2023, este duelo ante los hondureños será su primera gran prueba al mando de la selección centroamericana.

Cabe destacar que ni Honduras ni Costa Rica lograron sellar su clasificación directa a la Copa América en la Liga de Naciones, por lo que se ven abocados a esta repesca a partido único.

Probables alineaciones:

Honduras: Jonathan Rougier; Wesly Decas, Marcelo Santos, Carlos Meléndez, Andy Najar; Deybi Flores, Carlos Pineda, Jorge Álvarez, Rigoberto Rivas; Bryan Róchez y Jerry Bengtson.

Seleccionador: Reinaldo Rueda.

Costa Rica: Keylor Navas; Gerald Taylor, Fernán Faerron, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Joseph Mora; Orlando Galo, Brandon Aguilera, Joel Campbell; Kenneth Vargas y Manfred Ugalde.

Seleccionador: Gustavo Alfaro.

Árbitro: Ismail Elfath (EE.UU.).

Estadio: Toyota, Frisco, Texas.

Hora: 17:15 horas (TCM)

TV: ViX