Cerca de 15 mil números telefónicos de periodistas, activistas, líderes sindicales y críticos del gobierno están en un listado de posibles objetivos del software israelí de vigilancia Pegasus.

En la lista publicada en un reportaje de The Washington Post hay en total 50 mil números de varios países y la investigación logró corroborar 37 casos de teléfonos que habían sido hackeados con éxito.

En el caso de México, los números aparecieron entre 2016 y 2017 e incluyen al menos a 25 periodistas, entre ellos Carmen Aristegui y el reportero local de Guerrero Cecilio Pineda, quien fue asesinado en 2017, según el rotativo estadunidense.

“Los teléfonos aparecieron en una lista de más de 50 mil números que se concentran en países conocidos por participar en la vigilancia de sus ciudadanos y también conocidos por haber sido clientes de la firma israelí NSO Group, líder mundial en la creciente y poco regulada industria del software espía privado”, de acuerdo con la publicación periodística.

“La lista no identifica quién le puso los números, ni por qué, y se desconoce cuántos de los teléfonos fueron atacados o vigilados”.

El uso del software de la empresa NSO Group, que está originalmente hecho para espiar a posibles criminales y sólo puede ser vendido a gobiernos, ya se había documentado en México durante el sexenio del presidente Enrique Peña Nieto.

“El mayor número fue en México, donde más de 15 mil números de teléfono, incluidos los pertenecientes a políticos, representantes sindicales, periodistas y otros críticos del gobierno, estaban en la lista”, destacó el Post.

Los números en la lista incluyen a más de mil personas que pudieron ser identificadas por la red de periodistas e incluyen al menos a 65 ejecutivos, 85 activistas, 189 periodistas y más de 600 políticos, incluyendo jefes de Estado, diplomáticos y ministros.

Amnistía Internacional tuvo acceso a la lista de números telefónicos y la compartió con una red de periodistas a nivel internacional.

La investigación fue coordinada por la ONG Forbidden Stories y Amnistía Internacional y contó con la participación de más de 80 periodistas de 17 medios: Proceso, Aristegui Noticias, The Washington Post, Le Monde, Süddeutsche Zeitung, Die Zeit, The Guardian, Daraj, Direkt36, Le Soir, Knack, Radio France, The Wire, The Organized Crime and Corruption Reporting Project, Haaretz y PBS Frontline.

Una gran parte del resto de los números en la lista están en países de Medio Oriente, como Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Yemen.

La compañía israelí NSO Group defendió el uso de su software y dijo que la lista podría haber sido recopilada por gobiernos para otros propósitos.

En ese momento, el software se instalaba en el teléfono del destinatario con un mensaje falso que invitaba a hacer click en un enlace. Ya dentro, el software podía recopilar datos de la cámara, micrófono, localización y archivos.

Sin embargo, nuevas versiones de software de espionaje pueden infectar un teléfono sin necesidad de que el usuario haga click en un enlace.