Desde tiempos inmemoriales, la aparición de cometas en el cielo nocturno ha sido motivo de asombro, temor y especulación. Estas “estrellas con cola” han sido asociadas frecuentemente con desastres, guerras y la caída de imperios. Pero, ¿por qué se les atribuye esta siniestra reputación?
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Orígenes de la superstición
La creencia de que los cometas son portadores de malas noticias tiene sus raíces en la antigüedad. Civilizaciones como la babilónica, la china y la griega interpretaban estos fenómenos celestes como señales divinas o presagios de cambios dramáticos en el orden mundial.
En la Edad Media, esta superstición se intensificó. El aspecto inusual de los cometas, con sus brillantes colas atravesando el cielo, contribuyó a su percepción como eventos sobrenaturales y potencialmente malignos.
Coincidencias históricas
A lo largo de la historia, la aparición de cometas ha coincidido con eventos catastróficos, reforzando la creencia en su naturaleza ominosa:
- El cometa Halley y la conquista de Inglaterra, visible en 1066, fue interpretado por los sajones como un mal presagio. Ese mismo año, Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra, cambiando el curso de la historia británica.
- El Gran Cometa de 1680 y la peste La aparición del Gran Cometa de 1680 coincidió con brotes de peste en Europa, alimentando el miedo y la superstición.
- El cometa Biela y los incendios de Chicago La desintegración del cometa Biela en 1872 fue seguida por los grandes incendios de Chicago y Boston, llevando a especulaciones sobre una conexión cósmica.
Perspectiva científica
Los astrónomos modernos entienden que los cometas son simplemente cuerpos celestes compuestos de hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol. Su aparición es predecible y no tiene relación causal con eventos terrestres.
Sin embargo, la fascinación cultural por estos “mensajeros del cielo” persiste, alimentada por siglos de mitología y coincidencias históricas.
Aunque la ciencia ha desmitificado la naturaleza de los cometas, su impacto en la imaginación humana sigue siendo profundo. La asociación entre cometas y catástrofes es un recordatorio de cómo los fenómenos naturales pueden moldear nuestras creencias y narrativas culturales.
