Konnor Griffin no logró entrar al roster de los Pittsburgh Pirates tras el Spring Training, pero no tardó demasiado en llegar a las Grandes Ligas. Porque hay momentos en los que el futuro se adelanta sin pedir permiso. Y para los Buccos ha llegado la hora de sacar del horno al mejor prospecto de su sistema —o quizás de todo Ligas Menores— y presumir a su más valiosa joya en el Juego Inaugural en casa. A sus 19 años, se convertirá en el primer jugador de posición en las Grandes Ligas siendo adolescente desde Juan Soto en 2018.

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Ahora, los fanáticos de los Pirates tendrán la oportunidad de ver a otra eventual estrella del futuro. Pittsburgh tiene a un potencial campocorto estelar, que llega con un elegante retraso y sin planes de irse pronto. Konnor Griffin, la mayor promesa del béisbol, era un posible candidato a ser elegido en las primeras posiciones hace dos años en el Draft de la MLB, pero el destino quiso que se subiera al barco pirata.

En un top 10 dominado por jugadores universitarios, Griffin cayó hasta el puesto número 9 de aquel Draft, lo que le dio a los Pirates un prospecto con potencial para ser una estrella en su posición, que complementará su envidiable profundidad en el cuerpo de lanzadores con aces como Paul Skenes, Bubba Chandler o incluso el mexicano José Urquidy.

Decir que Griffin destacó en las Minor Leagues la temporada pasada sería quedarse corto. El joven de 19 años comenzó su carrera profesional en la Clase A baja de Bradenton, pero no duró mucho allí. Griffin bateó .338 (OPS de .932) con los Marauders en 50 juegos, para demostrar una potencia superior a la media y la habilidad de poner la pelota en juego.

Hizo lo mismo en la categoría High-A con Greensboro, y también recibió muchas más bases por bolas (12% BB%) con los Grasshoppers. Con el equipo de Doble-A Altoona, Konnor falló un poco más, pero aun así tuvo un desempeño excelente. El joven bateó cinco jonrones en 21 partidos con Doble-A Altoona. Y como se puede apreciar a continuación, su potencia se extendió a todas las partes del campo.

En total, Griffin conectó 21 jonrones y 48 extrabases la temporada pasada en las Menores. Además, robó 65 bases en sus tres filiales de ligas menores. Griffin representa más que un rayo de esperanza para una organización desdichada. La primavera pasada, intentó ganarse un puesto en los Pirates durante el campamento de entrenamiento. No lo consiguió, ya que el joven de 19 años no tuvo su mejor desempeño.

Si bien demostró potencia al bate, su porcentaje de swings fallidos superó el 35% en el campamento, y muchos de ellos se concentraron en lanzamientos dentro de la zona de strike y contra rectas. Pero Griffin jugó la primera semana del año en Triple-A y tuvo un desempeño excelente. El joven de 19 años conectó siete hits, tres de ellos dobles, y también robó tres bases en cinco partidos.

En la pequeña muestra, se vio más de lo que Griffin mostró el año pasado, con una menor tasa de swings fallidos, de 25.7%, y más contacto con las rectas con un 15.4% de porcentaje de swings fallidos. También, una combinación entre agresividad y paciencia gracias al 27% de persecución de lanzamientos.

Defensivamente, Griffin jugó algunos partidos en el jardín central, pero pasó la mayor parte del tiempo en el campocorto. Demostró tener la capacidad de cubrir terreno con esa velocidad, incluso hacia su izquierda, lo que puede ser un problema para algunos torpederos. Su habilidad en el campo le valió el Guante de Oro Rawlings de las Ligas Menores en 2025.

Los Pirates confirmaron el ascenso de Konnor Griffin este 2 de abril. Griffin es la definición de un jugador completo. Ya ha demostrado su capacidad para influir en un juego de diversas maneras, ya sea con su potencia, velocidad o defensa. Tras una excelente semana en Indianápolis, ahora tendrá la oportunidad de demostrar que puede hacerlo al más alto nivel.

Obviamente, ascender a Griffin ahora tiene consecuencias. Los Pirates le están dando a Griffin la oportunidad de acumular un año completo de servicio, ya que, según el convenio colectivo vigente, un jugador solo necesita 172 días de servicio para recibir una temporada completa.

Sin embargo, para un equipo que se encuentra en una posición de necesidad inmediata, al considerar los contratos que se avecinan, pues Paul Skenes arbitrará por primera vez después de 2026, además de que Brandon Lowe y Marcell Ozuna tienen contratos a corto plazo, y habrá otros jugadores jóvenes como Jared Jones y Bubba Chandler con los que habrá que negociar próximamente, subir el mayor talento posible, era prioridad.

Era fundamental alinear al mejor equipo posible ahora, ya que los Pirates quizás no tengan muchas oportunidades con este grupo en particular. Con Griffin, los Buccos contarán con un excelente defensor en el short stop. Y muy probablemente, con un bate más potente.

Griffin será el primer jugador de posición adolescente en un juego de la MLB desde Juan Soto en 2018, también el primer pelotero de posición adolescente en un partido dentro de los primeros siete partidos de su equipo en una temporada desde 1999 cuando lo hizo Adrian Beltré. Asimismo, será el jugador de posición más joven con 19 años y 344 días en un juego dentro de los primeros siete de su equipo en una temporada desde 1997 desde Andruw Jones.

Griffin cumplirá 20 años el 24 de abril, pero es ya un fenómeno con cinco herramientas que podría convertirse en la promesa más emocionante de este deporte desde Mike Trout. Si bien la directiva de los Pirates ha intentado moderar las expectativas sobre el joven Griffin, su potencial genera una esperanza increíble en una afición ansiosa por recuperar su relevancia.

Lo cierto es que los Pirates suelen hacer sufrir a sus aficionados en las tres últimas décadas, de hecho, solo han llegado a la postemporada tres veces desde 1992, y desde que Barry Bonds se fue ese mismo año, solo han tenido otro Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con el recién cortado Andrew McCutchen. Con Konnor Griffin sumado a una interesante alineación de talentosos peloteros, en Pittsburgh esperan cambiar su destino.