MARTÍN AVILÉS

Foto: Cortesía @Liga_Arco

El sonido del órgano y el grito de “¡Play ball!”, darán a la novena mexicana esa última dosis de adrenalina mientras el sabor del tabaco masticado apaciguará la ansiedad por representar a toda una nación en un escenario pletórico como es el CreditDepot Park de Miami, Florida. Por primera vez en la historia, la Serie del Caribe se disputará en un estadio de Grandes Ligas y serán los Naranjeros de Hermosillo quienes formen parte de ese hito en el deporte rey.

A partir de este jueves 1 y hasta el viernes 9 de febrero, la casa de los Miami Marlins albergará el tradicional torneo entre los campeones de las ligas invernales caribeñas. República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela, Nicaragua, Panamá y Curazao, así como el combinado nacional surgido de la Liga del Pacífico (LMP), se enfrentarán en formato de todos contra todos.

LEE ADEMÁS: ¿El 5 de febrero es día festivo? Esto dice la Ley Federal del Trabajo

Tan pronto se hayan medido entre sí, las mejores cuatro novenas accederán a las Semifinales, para luego definir en un partido entre los dos perdedores al tercer lugar de la competencia y en la Gran Final, al flamante campeón.

Pero no será la primera vez que la Serie del Caribe se desarrolle en Miami, aunque sí ocurrirá después de 30 años de ausencia, luego de que el torneo se celebrara en el Orange Bowl, actual sede del parque Loan Depot en la Pequeña Habana, en 1990 y, finalmente, en el Estadio Bobby Maduro en 1991. Por esta razón de carácter político, Cuba no aparece en la lista de participantes.

México estará representado por los Naranjeros, quienes se proclamaron campeones de la LMP hace unos días tras barrer a Venados de Mazatlán en la Final de la temporada 2023-2024. Precisamente el equipo sinaloense fue el último que dio al país azteca la gloria en esta serie en el ya lejano 2016. Por ello, la responsabilidad es alta en el equipo de Juan Gabriel Castro.

“Estoy emocionado por haber logrado el título con Naranjeros, y ahora de nuevo, portando la playera de México, vamos con mucho orgullo a Miami, a tratar de traernos el banderín. Todos los equipo son fuertes, en el béisbol no se sabe, sabemos el buen béisbol que se juega en el Caribe, y nosotros vamos a dar el todo, a dar el 100 cada día, como lo hicimos esta temporada, tenemos un equipo muy bueno que irá a traernos la Serie del Caribe”, dijo el manager.

El equipo más ganador en la historia del Pacífico debutará este mismo jueves ante el representante de Curazao, en un duelo programado para iniciar a las 14:30 horas, tiempo del Centro de México. Se trata de la decimocuarta ocasión que los Naranjeros están en la Serie del Caribe. La ‘H’ ha ganado dos títulos, en 1976 y en 2014, por lo que en Miami, la ilusión es conquistar una tercera corona.

“Nosotros venimos por todo, venimos por el campeonato, sabemos el equipo que tenemos, el pitcheo que tenemos, el bateo, ahí está todo, y yo digo que nos llevamos muy bien, con los refuerzos, el equipo está muy unido y está para un campeonato. El compromiso está, el amor a la camiseta ha estado siempre, estoy emocionado, contento. El año pasado me tocó defender la camiseta de México con Mochis, pero este año es un poco más especial, defender a Naranjeros internacionalmente es algo muy bonito”, aseguró el infielder Irving López.

Desde que los mexicanos consiguieron el último campeonato en el Caribe en 2016, se ha coronado Colombia en una ocasión durante su sorprendente 2022; Panamá también una vez en el 2019; un par de ocasiones lo hizo Puerto Rico, en 2017 y 2018; mientras que República Dominicana lo ha hecho tres veces en ese lapso, en 2020, 2021 y 2023, por lo que en Miami defenderán su corona.