La celebración del Super Bowl LIX comenzó en México con la icónica carrera NFL Fan Race 2025. Los Kansas City Chiefs y Philadelphia Eagles serán los grandes protagonistas del Gran Juego por el Vince Lombardi, pero antes, con el afán de mantener su estrecho vínculo con la afición mexicana, la oficina de la liga en el país azteca realizó su tradicional competencia con la presencia de más de 3 mil 600 corredores.

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Elizabeth Aguilar y Enrique Cruz fueron los primeros en cruzar la línea de meta ubicada frente a la Estela de Luz. Una gigantesca mancha bermellón fluía por Paseo de la Reforma al tiempo que la mascota Big Red y las porristas de los Arizona Cardinals animaban a los miles de corredores a dejarlo todo en esta emblemática carrera que es ya una tradición cada mañana del Súper Domingo en la Ciudad de México y ahora, también en Monterrey.

Entre los miles de competidores que portaban la playera oficial del evento, jerseys de todos los equipos de la NFL desfilaban. Abundaban, naturalmente, los de las franquicias más famosas en México, como Pittsburgh Steelers, San Francisco 49ers y Dallas Cowboys. Pero muchas rarezas como el de Luke Kuechly de Carolina Panthers, Jordy Nelson de Green Bay Packers o Thomas Jones de New York Jets, sobresalían entre el resto.

En el asfalto sonaban gotas de lluvia que caían a cántaros, no eran sino las pisadas de las fluorescentes zapatillas que se apoyaban una tras otra para regalar una melodiosa sinfonía para quienes no se ensimismaban entre las listas de reproducción que se escuchaban a través de sus audífonos.

Los contingentes comenzaron a separarse; los más veloces tomaron distancia del resto, al tiempo que cada una de las tres categorías tomaba su camino, con los participantes en la competencia de 10 kilómetros, por la vía más prolongada y colinas más pronunciadas.

Algunos aficionados se asomaban en el recorrido para animar a los competidores. Con manitas aplaudidoras de plástico, uno que otro cartel con dedicatoria y hasta perritos con el jersey de Niners o New England Patriots, los atletas recibieron ese aliento que necesitaban en los momentos más críticos de la carrera.

“¡Venga, juventud! ¿Qué pasó? Ya casi acaban!”, exclamó un hombre de unos 70 años de edad vestido con playera y gorra de los otrora Washington Redskins, hoy Commanders, quien competía en la categoría de 5 kilómetros con una gallardía única.

“Me sentí mucho mejor que el año pasado. La ruta fue más exigente por las subidas, pero mucho más padre”, dijo Fernanda Rodas, quien corrió la ruta de los 10 kilómetros y su equipo son los Houston Texans.

En México, hay alrededor de 46 millones de aficionados a la NFL, por lo que el país, que se ha convertido en la base de aficionados más grande del mundo fuera de los Estados Unidos y Canadá. Y mientras los fanáticos esperan pacientemente el regreso de un partido de temporada regular, iniciativas como la NFL Fan Race fomentan este estrecho vínculo entre la liga y sus fieles.