La NFL vivirá unos Playoffs históricos tras confirmarse que serán los primeros en 27 años sin Patrick Mahomes, Tom Brady ni Peyton Manning, luego de la lesión del quarterback de los Kansas City Chiefs, que dejó eliminado a su equipo de la contienda.
La imagen de Patrick Mahomes sujetándose la rodilla izquierda sobre el césped del SoFi Stadium, antes de abandonar el campo sin poder apoyar la pierna, evocó inevitablemente el recuerdo de Tom Brady en 2008, cuando sufrió una ruptura del ligamento cruzado anterior en un duelo, irónicamente, ante los propios Chiefs.
El domingo, los Chiefs cayeron ante Los Ángeles Chargers y, combinada con la victoria de los Buffalo Bills, la derrota significó la eliminación matemática de Kansas City de los Playoffs por primera vez en más de una década.
Las similitudes entre Mahomes y Brady resultan impactantes: ambos ganaron tres Super Bowls en los primeros años de su carrera y, posteriormente, sufrieron la misma lesión de ligamento cruzado anterior en su novena temporada, dejando a sus equipos fuera de la postemporada.
Esta eliminación adquiere una dimensión histórica, ya que el Juego de Campeonato de la AFC se disputará sin Mahomes ni Brady como titulares, algo que no ocurría desde 2010, cuando Ben Roethlisberger y Mark Sanchez protagonizaron el duelo entre Steelers y Jets.
Entre 2011 y 2017, Brady fue titular en el Campeonato de la AFC con los New England Patriots, logrando cuatro victorias que lo llevaron al Super Bowl. En 2018, el veterano lideró a los Pats ante un Mahomes novato, imponiéndose en tiempo extra antes de conquistar el Super Bowl LII.
Desde 2018 hasta 2024, los Chiefs, comandados por Mahomes, disputaron siete Campeonatos consecutivos de la AFC, ganando cinco de ellos, estableciendo una de las dinastías más dominantes de la era moderna.
Sin embargo, la temporada actual rompe con esa continuidad histórica. Además, esta será la primera postemporada desde 1998 sin la presencia de Peyton Manning, Tom Brady o Patrick Mahomes, tres quarterbacks que, en conjunto, ganaron 12 anillos de Super Bowl, equivalentes al 20% de todos los títulos en la historia de la NFL.
De esta forma, la lesión de Mahomes no solo deja fuera a los Chiefs, sino que marca simbólicamente el cierre de una era de dominio absoluto de mariscales generacionales en la liga.
