Pato O’Ward cumplió con su misión. En el mismo escenario donde se decidirá el campeonato mundial, el piloto mexicano ha tomado el volante del McLaren de Oscar Piastri durante la primera práctica libre del Gran Premio de Abu Dhabi, para aportar datos cruciales que servirán de gran ayuda al equipo en su batalla final por el título.

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El nacido en Monterrey, Nuevo León, terminó en la posición 14 con un tiempo de 1:25.246, a 0.761 segundos del líder de la sesión, quien resultó ser su propio compañero Lando Norris. El regiomontano tuvo un momento destacado cuando se convirtió en el primer piloto en montar neumáticos blandos, con los que logró un tiempo de 1:25.764 que lo colocó momentáneamente en segunda posición, a menos de dos décimas de Norris, antes de que el resto de los titulares mejoraran sus marcas.

“Estuvo bien. Me alegra haber podido completar el plan de rodaje del equipo de Oscar. Fue un fin de semana muy importante para ambos pilotos, así que no hubo rasguños y lo devolví intacto”, declaró O’Ward a F1TV tras la acción en pista del viernes.

El piloto de IndyCar también se pondrá nuevamente al volante del McLaren el martes para las pruebas de postemporada, donde Pirelli probará los compuestos 2026, una su oportunidad de probar el coche como es debido.

“La única otra referencia que tengo es México, donde hay mucha menos carga aerodinámica. Obviamente, vamos bastante pesados, así que aún no he podido experimentar todo lo que puede hacer. Sé que lo haré el martes, pero, sinceramente, estos coches, dondequiera que vayas, siempre son un placer de conducir. Pero diría que este es uno de los mejores circuitos porque tiene curvas largas y rápidas, y zonas de frenada fuerte, así que puedes apreciar realmente lo que el coche puede hacer”, señaló.

O’Ward descartó haberle dado alguna nota a Piastri —aspirante al título de F1— lo cual negó, antes de destacar una “pequeña diferencia” entre ambos coches.

“No creo que las necesite. Supongo que solo estoy aquí para apoyar y ayudar al equipo a dar lo mejor de sí, y sé que es importante probar cosas diferentes. Sé que los coches tenían algunas diferencias en ciertos aspectos, así que es importante recopilar toda esa información con **vueltas de calidad”, concluyó O’Ward.

La sesión, dominada por pilotos novatos y reservas (nueve de los 20 participantes), sirvió como un valioso laboratorio. Para McLaren, la participación de O’Ward fue estratégicamente vital: al ocupar el asiento de Piastri, el mexicano cargó con la responsabilidad de generar información sobre el estado del circuito, el comportamiento de los neumáticos y el balance del monoplaza, datos esenciales para preparar al australiano de cara a las sesiones decisivas.

Mientras tanto, O’Ward completó 28 vueltas metódicas en el circuito de Yas Marina, en lo que fue su segunda participación en unos libres esta temporada tras haber piloteado en el Gran Premio de México.

Su trabajo, lejos de los reflectores de la lucha por el campeonato, fue una pieza fundamental en la preparación de McLaren para la batalla que definirá si Norris o Piastri pueden arrebatarle la corona a Verstappen. En el ajedrez de la F1, cada movimiento cuenta, y el mexicano hizo su jugada con precisión.

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— McLaren (@McLarenF1) December 5, 2025