Por más que el América haya tenido que ingresar a la Liguilla del torneo Apertura 2024 de la Liga MX por la vía del Play-In, no deja de ser un claro contendiente al título debido a su condición de bicampeón.

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En el seno del Toluca son conscientes de que las Águilas son un rival de cuidado, especialmente en estas instancias definitorias en que reflorece su grandeza, por lo que toman todas las precauciones necesarias de cara a su compromiso por los Cuartos de Final.

Paulinho, vigente campeón de goleo del Apertura 2024, dejó en claro que a pesar de haber goleado en la Jornada 17 del torneo por contundente 4-0 a su rival en turno en la Fiesta Grande, ese juego quedó en el pasado y ahora se enfocan en tomar precauciones, al ser un club acostumbrado a potenciarse en estas instancias definitivas, por lo que en lo absoluto se sienten favoritos en esta serie.

“No, sentirse ganadores no. Porque ganar un partido no es ganar un torneo. Entonces no creo en exceso de confianza. Creo en confianza sí. Y tenemos que tener mucha confianza en nosotros, porque es importante. Pero también sabemos que vamos a jugar contra un gran equipo. Seguro que América también sabe que va a jugar contra un gran equipo que es Toluca”, dijo a la prensa el ariete portugués.

“No, no hay favoritos, a partir de ahora no hay favoritos. Los favoritos es trabajar en la cancha y ganar en la cancha. Para mí no es tema, para mí no existe el tema de seguir favorito. Y si hay un favorito, para mí es América que ganó los últimos dos torneos. Pero en mi opinión no hay favoritos en la Liguilla”, continuó.

El lusitano fue campeón de goleo tras anotar 13 tantos en Fase Regular, un logro que aprecia, pues es parte de su trabajo y crecimiento en México, sin embargo, no lo pone por encima de un posible campeonato con los Diablos Rojos.

“Yo fui claro, salir campeón con Toluca (es su meta). Si no salimos campeones, para mí no es nada haber salido campeón de goleo; me quedo contento por marcar y ayudar al equipo, pero si no se es campeón no me hace sentido”, aseguró, además de dejar en claro que la localía sí pesará en la capital mexiquense.

“Jugar en el Nemesio Diez es muy especial y la Selección Mexicana lo sintió, ganó por 4-0. Para nosotros los jugadores es importante que (los aficionados) continúen con nosotros, porque hacen la diferencia. Y mismo afuera, cuando vamos a jugar afuera tenemos muchos aficionados. Entonces que continúen, porque para nosotros es importante”, agregó.

El delantero, que disputará su primera Liguilla y cuenta con experiencia en torneos europeos como Champions y Europa League, reconoció que la pausa que hubo de dos semanas entre Fecha FIFA y Play In, no es ideal, pues rompe el ritmo de los equipos.

“No es bueno por el tema de que te quedas mucho tiempo sin jugar, pero la dinámica no se pierde. Creo mucho en lo que dije: jugando así podemos ser campeones; entonces, hay que trabajar e intentar a hacer lo mismo”, sentenció.