Los New York Yankees recibieron un duro revés al saber que no contarán con Gerrit Cole durante toda la temporada 2025. El estelar lanzador derecho deberá someterse a una cirugía Tommy John en Los Ángeles, California, a la espera de recuperarse lo más pronto posible y volver a los diamantes de la mejor forma.

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El serpentinero de 34 años de edad ha sido examinado en el Instituto Kerlan-Jobe del Cedars-Sinai por el Dr. Neal ElAttrache, quien ha sido seleccionado para realizar el procedimiento. Los Yankees no proporcionaron un cronograma esperado para el regreso de Cole, pero los lanzadores generalmente necesitan entre 12 y 18 meses para una recuperación completa.

Y es que se trata de una lesión común en el mundo del béisbol —mas no por eso menor— que afecta principalmente a los pitchers. Se trata de un desgarro o ruptura del ligamento colateral cubital (UCL), mismo que es clave al estabilizar el codo durante los movimientos de lanzamiento.

Esta lesión recibe su nombre del lanzador Tommy John, quien en 1974 se convirtió en el primer jugador en someterse a una cirugía reconstructiva exitosa para reparar este ligamento.

¿Por qué ocurre la lesión Tommy John?

La lesión Tommy John es el resultado de un estrés repetitivo en el codo, especialmente en los pitchers, debido a los movimientos violentos y de alta velocidad que realizan al lanzar una pelota de béisbol.

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Los movimientos repetitivos suelen desgastar el codo, ya que el gesto de lanzar implica una torsión extrema en esa parte del cuerpo, lo que pone una gran tensión en el ligamento colateral cubital.

La velocidad y la fuerza juegan un papel clave en esta lesión, ya que los lanzadores que arrojan la pelota a altas velocidades (por encima de 90 millas o 145 kilómetros por hora) tienen un mayor riesgo de sufrirla. Asimismo, la falta de descanso y el uso excesivo del brazo pueden debilitar el ligamento con el tiempo.

¿Qué síntomas presenta esta lesión?

Comúnmente, los síntomas suelen ser un dolor en la parte interna del codo, especialmente al lanzar. Además de inflamación y sensibilidad en la zona, lo que provoca pérdida de velocidad y control en los lanzamientos; así como una sensación de inestabilidad en el codo.

De hecho, el seis veces All-Star experimentó dolor en el codo derecho después del juego de Spring Training del jueves pasado contra los Minnesota Twins, y ya se pronosticaba lo peor debido a esos particulares síntomas presentados.

Así es como funciona la cirugía Tommy John

Para una ruptura completa del ligamento colateral cubital, la cirugía Tommy John ha sido el remedio más utilizado por la ciencia. El procedimiento consiste en reemplazar el ligamento dañado con un tendón extraído de otra parte del cuerpo del paciente, como el antebrazo, la pierna o el pie.

Después de la cirugía, el proceso de rehabilitación puede llevar entre 12 y 18 meses, y —lamentablemente— no todos los jugadores recuperan su nivel previo de rendimiento. Por ello, Cole ha decidido acudir con un experto, con tal de que se aminore esa posibilidad de no reencontrar su mejor nivel tras el alta médica.

La lesión Tommy John es un recordatorio de los riesgos físicos que enfrentan los atletas, especialmente en deportes de alto impacto en el brazo, como es el béisbol. Aunque la cirugía ha permitido a muchos peloteros regresar al campo, la prevención y el cuidado adecuado son clave para disminuir estas lesiones.