Enviado / París, Francia.- A unos 15 mil 700 kilómetros de París, México ha puesto sus ojos ante la posibilidad latente de obtener una medalla olímpica. En Tahití, la isla más grande de la Polinesia Francesa en el archipiélago del Pacífico Sur, Alan George Cleland Quiñonez representa al país azteca en el surf de los Juegos Olímpicos 2024, disciplina que se realiza del otro lado del mundo debido a que es uno de los lugares mejores del planeta para la práctica de este deporte extremo.

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El surf forma parte del programa olímpico desde Tokio 2020 y es ahora, tres años después de esa justa veraniega pospuesta por la pandemia COVID-19, que la Delegación Azteca cuenta con un exponente en dicha disciplina. Se trata de un joven de 22 años cuyo apellido puede no sonar demasiado mexicano, pero es originario de Boca de Pascuales, Colima, donde aprendió a domar las olas con la tabla desde muy pequeño.

Su papá es originario de Irlanda, de ahí que su apellido diste mucho de las raíces hispanas que imperan en los nombres propios del país. Pero es la mamá de Alan la que nació en Manzanillo y la razón por la que Cleland Quiñonez nació en el Pacífico mexicano y sangre azteca recorre sus venas.

Alan George comenzó a practicar el surf desde niño, pero fue a sus 13 años que comenzó a tomárselo un poco más en serio. Tanto, que solo 10 años después consiguió el mayor logro de su joven carrera hasta el momento al coronarse como campeón de los Juegos Mundiales de Surf 2023 en El Salvador. Posteriormente, fue a través de la Championship Tour de la World Surf League que Cleland Jr. apareció entre los nombres de los participantes en Olímpicos.

Durante años, Alan George se ha alzado como campeón nacional juvenil de este deporte, lo que lo ha llevado a enfrentarse en competencias abiertas contra surfistas mayores que él. Su extraordinaria destreza lo impulsó a un nivel sobresaliente, al lograr su inclusión en el equipo nacional desde el año 2014. En el US Open Of Surfing 2018, logró una actuación sobresaliente que lo llevó hasta la gran final, asegurando con determinación el tercer lugar en la división juvenil, entre otros méritos.

Actualmente, el colimense se encuentra en la cuarta posición del ranking varonil de la clasificación de Norteamérica con una puntuación de mil 825, superado solo por los estadounidenses Owen Moss (mil 825) y Kolohe Andino (dos 340), así como por el peruano Lucca Mesinas quien se encuentra muy por encima de ellos con 3 mil unidades.

Alan Cleland debutó el pasado sábado 27 de julio en la subsede olímpica de Teahupo’o con un buen resultado, al ser el segundo lugar de su heat con 14.34 puntos, solo por debajo del experimentado John John Florence, de Estados Unidos, quien fue bicampeón del mundo en 2016 y 2017.

Cleland calificó en el segundo puesto de su grupo con un total de 14.34 puntos y avanzó a Octavos de Final desde el repechaje, donde —con un puntaje final de 15.17 unidades en la ronda 2— el de Boca de Pascuales clasificó al dejar en el camino al español Andy Criere. Ahora, Cleland tendrá una dura contienda ante el anfitrión Joan Duru este miso lunes 29 de julio en la ronda 3 del deporte más alejado de París en los Juegos Olímpicos.