Martín Avilés / Ovaciones

Foto: Cortesía Instagram rodri_pachecoo

El nombre de Rodrigo Pacheco Méndez ni siquiera tiene su fotografía en la base de datos de la ATP. Su ranking 675 se pierde entre la infinidad de una generación de tenistas que creció viendo a Roger Federer y Rafael Nadal pelear por la cima del tenis, lugar al que aspira el mexicano nacido en Mérida, Yucatán, pero aún está muy lejos de alcanzar.

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El yucateco vive sus últimos días con 18 años de edad. Su cumpleaños es el próximo 25 de abril y, por lo pronto, ya se ha regalado el mejor obsequio luego de obtener la primera victoria de un tenista mexicano ante un Top 100 en este milenio en singles. Lo hizo al despachar de manera sorprendente al recientemente coronado en el Mexico City Open, Thiago Tirante raqueta 91 del mundo.

Foto: Cortesía Instagram rodri_pachecoo

Eran 584 lugares en el escalafón mundial los que separaban al argentino del mexicano, y, sin embargo, en la cancha del Estadio Morelos, donde se enfrentaron en Primera Ronda del torneo categoría Challenger celebrado en Cuernavaca, esta inmensa brecha se redujo a nada gracias a que el yucateco jugó el mejor partido —hasta ahora— de su carrera.

El de La Plata, Argentina, se había coronado campeón del Morelos Open en la edición de 2023, por lo que llegaba a la Eterna Primavera a defender su título y los puntos. Pacheco, por su parte, había recibido una wild card para poder jugar en el cuadro principal de este torneo, por lo que llegaba en papel de víctima. Sin embargo, Pacheco Méndez se impuso en sets corridos por 7-5 y 6-4 para eliminar al segundo sembrado e instalarse en los Octavos de Final, donde enfrentará el jueves al francés Maxime Janvier.

Hasta la semana pasada que terminó su participación en el Mexico City Open, Pacheco acumulaba 31 mil 180 dólares, es decir, unos 513 mil pesos, una cantidad bastante reducida en comparación con las cuantiosas sumas que presumen en la parte alta del ranking. El español Carlos Alcaraz, por ejemplo, quien es año y medio mayor que Rodrigo, se ha embolsado un millón 736 mil dólares hasta el momento en 2024.

Tanto Alcaraz como Pacheco son admiradores de Nadal, pero la principal razón por la que el yucateco se obsesionó con el balear es porque ambos comparten la zurda como su principal arma. Con en ese látigo en la mano izquierda, Rodrigo pudo someter a Tirante y erigirse como en el primer tenista azteca en derrotar a un miembro Top 100 en la última década.

La última ocasión que se había presentado una victoria nacional de esa dimensión, ocurrió cuando el tijuanense Lucas Gómez, entonces ranking mil 336 sorprendió al mundo al derrotar al 70 del planeta, Alejandro Falla, en el Challenger de San Luis Potosí en 2014.

Nada mal para un joven que se convirtió en profesional apenas en 2022, cuando tuvo su irrupción en el deporte blanco con una poderosa presentación hasta llegar a los Cuartos de Final del Australian Open Junior y del Roland Garros de la misma categoría en le mismo año, lo que abonó a que alcanzara el ranking junior más alto de su carrera como número uno del mundo el 29 de mayo de 2023.

Con el apoyo de su familia, Pacheco confía en poder colarse al Top 100 muy pronto para así aspirar a colarse en los Masters 1000 y Grand Slams, donde espera desarrollarse a tal grado de erigirse como un asiduo participante en los mejores torneos del mundo.