La tarde del 20 de marzo de 2023, la Selección Mexicana de Béisbol estaba arriba 5-4 en la parte baja del noveno rollo, hasta que Shohei Ohtani encendió la mecha al pegar un doble que impulsó el estallido de Japón hacia una heroica victoria de 6-5 en las Semifinales del Clásico Mundial de Béisbol. La herida aún sigue abierta, pero a menos de un año de la sexta edición del certamen, el hambre de revancha nutre la esperanza tricolor por mejorar aquella exhibición histórica.

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Tres meses antes de que México rozara la hazaña en el máximo escaparate del béisbol a nivel de selecciones, el conjunto azteca nombró a una de sus leyendas, Vinicio Castilla, como coach de banca para convertirse en el brazo derecho del manager Benjamín Gil. ‘Vinny’ sufrió junto al resto del equipo ese descalabro ante los nipones en el loanDepot Park, por lo que con el tiempo ha aprendido a transformar ese dolor en la convicción de cambiar el destino de la novena nacional en la primavera próxima.

“Estuvimos a tres outs de llegar a la final del Clásico pasado contra Japón y pues ahora el equipo está muy bien estructurado, muy bien dirigido por Benji Gil. Voy a ser su mano derecha como coach de banca y ya no podemos esperar para estar en marzo con la Selección Nacional y ver a todos los muchachos que quieren representar al país de la mejor manera”, dice el exjonronero en charla con OVACIONES tras su plática motivacional impartida en el IMSS.

“Se está trabajando desde que cayó el último out en el Clásico pasado. Se está trabajando para mejorar el equipo. Siempre se aprende de las derrotas, pero vamos a seguir trabajando fuerte para llegar al Clásico Mundial de la mejor forma física, mental y tratar de sacar el mejor resultado”, refuerza.

Vinicio Castilla espera que México cuente con todas sus figuras en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Será del 5 al 17 de marzo de 2026 cuando el Tri de beisbol intente sacarse la espina en busca de su primera corona mundial. En el pasado Premier 12, la novena azteca tuvo un modesto desempeño con foja de 2-3 que le hizo caer al séptimo lugar del certamen que al final tuvo a China Taipéi como monarca y a Japón como segundo lugar. Si bien México no contó con todas sus figuras, ‘El Vinny’ confía en tener al mejor arsenal disponible para entonces.

“Sí, vamos a hablar con todos ellos (figuras como Randy Arozarena y Alejandro Kirk). Están en la mejor disponibilidad de representar al país”, asegura el exbateador, quien lamenta el proceso por el que atraviesa Julio Urías tras ser acusado por violencia doméstica y ha sido congelado de toda actividad en el béisbol y muy seguramente, no podrá participar en el Clásico Mundial.

“Es difícil reemplazar a un pitcher de la calidad de Julio Urías, pero digo que hay talento, hay talento en México, tanto mexicanos como mexicoamericanos y Rodrigo López, que es el gerente general, tanto Rodrigo López como Mariana Patraca como yo, estamos haciendo todo lo posible para conformar el mejor equipo que nos represente en el próximo Clásico Mundial”, señala.

’Vinny’ Castilla, una leyenda mexicana en el béisbol de Estados Unidos

El oaxaqueño está por cumplir 58 años pero se ha mantenido como el bateador mexicano con más jonrones en Grandes Ligas hasta ahora con sus 320 vuelacercas, además de un promedio de bateo de .276 y mil 105 carreras impulsadas durante su estancia en el mejor béisbol del mundo entre 1991 hasta 2006.

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Actualmente, ‘Vinny’ es asistente especial de Bill Schmidt, gerente general de los Colorado Rockies, equipo en el que más destacó en MLB. Por ello, ha sido testigo de la persecución del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) de Estados Unidos contra indocumentados mexicanos, aunque es un caso que prefiere no tocar con los otros miembros de la legión azteca en Las Mayores, al ser un tema delicado.

“No he hablado acerca de eso, ellos están bien enfocados, concentrados en su deporte, en su trabajo, que es jugar béisbol. Yo creo que en su momento, a mí me preguntaron eso cuando jugaba y la verdad yo siempre estaba bien enfocado. No sé si pasó algo conmigo o no, pero yo siempre estaba enfocado, nunca sentí nada (de discriminación), pero sí estoy enterado de lo que está sucediendo. Son cosas ya extra a béisbol”, asegura.

Castilla y su deseo por impulsar el béisbol en la juventud mexicana

Mientras divide su tiempo entre los Rockies y la Selección Mexicana, misma a la que dirigió por primera vez durante el Juego de Estrellas 2025 de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), aprovecha sus espacios libres para fomentar el deporte de sus amores entre la juventud, con tal de intentar contagiar ese gusto por la pelota, tal y como ocurrió durante su plática motivacional impartida en el IMSS.

“Yo también fui niño y siempre ver a tu ídolo, a gente que tú admiras, que te esté impartiendo una clínica, que te dé consejos de bateo, pues siempre es bien bonito. Ahora ya retirado, sigo siendo un fanático del béisbol y venir aquí a compartir lo mucho o poquito que he aprendido durante toda mi carrera, con toda esta juventud, con esta niñez aquí en mi país, siempre es bien bonito. Y ver cómo ponen atención a lo que uno está hablando, pues es bonito ver a alguien que inspira y ver que la gente está prestando mucha atención y ver que va a ser para su bien, siempre es bien bonito venir aquí a México y hacer eso”, finaliza.

Foto: Luis Garduño | ESTO