MARTÍN AVILÉS

Foto: Mexsport

Luis Malagón atajó un penal, pero se repitió porque el guardameta se adelantó un paso y de forma inaudita, el Club América quedó eliminado en los octavos de final de la Leagues Cup. Cuando la escuadra mexicana ya había celebrado su pase a la siguiente ronda, el silbante revirtió el último lanzamiento de la tanda de penales por supuesto adelantamiento del portero águila, dándole otra oportunidad a Nashville, que no falló y se clasificó a la siguiente ronda entre la polémica.

Al final, el conjunto de la MLS se impuso 5-4 en los lanzamientos desde los 11 pasos luego del fallo de Jonathan dos Santos en la muerte súbita. En el tiempo regular fue un vibrante 2-2 en un partido tuvo de todo en el Geodis Park. Durante 70 minutos, las Águilas fueron insistentes, buscaron por todas las vías abrir el marcador, pero cada intento terminó siendo inofensivo. Ni siquiera eran capaces de hacer figura al portero Joe Willis.

LEE ADEMÁS: Sin Henry Martín pero sí con Diego Valdés; América vs. Nashville por un boleto a cuartos

En un estadio pintado de amarillo, en su mayoría para dar respaldo al conjunto azteca, los pupilos de André Jardine mantuvieron su tendencia ofensiva. La ausencia de Richard Sánchez provocó que el estratega brasileño le diera entrada a Brian Rodríguez y utilizara a Alejandro Zendejas de interior.

El otro movimiento fue la posición de Julián Quiñones, que lejos de aparecer como centro delantero, intercambió posición con Rodríguez en el extremo izquierdo.

Y si bien, las Águilas tenían el control del esférico, las jugadas más peligrosas quedaron en los pies del equipo de casa. El atacante alemán Hany Mukhtar fue un dolor de cabeza para la defensiva visitante. Su movilidad le permitía encontrar espacios entre líneas, alejado de los mediocampistas y de los propios centrales, que tenían que salir a cubrirlo a campo abierto.

LEE ADEMÁS: Henry Martín corre serio riesgo de quedar fuera de Leagues Cup

Ninguno de los dos equipos logró hacerse daño durante los primeros 45 minutos. La tónica se mantuvo en el complemento, pero en el momento en que América más asediaba la portería rival, cayó la anotación de Nashville. El seleccionado estadounidense Walker Zimmerman aprovechó sus cerca de dos metros de altura para poner adelante a su equipo con un poderoso remate de cabeza.

Ya contra las cuerdas, Jardiné no perdió el tiempo y mandó al campo a Diego Valdés, quien hizo su presentación en la Leagues Cup. En ese momento el partido cambió. El centrocampista chileno tomó el control de las acciones, le dio pausa y sentido a cada ataque americanista. La sensación de peligro se elevó de forma considerable y fue el propio Valdés quien igualó los cartones al 78’.

LEE ADEMÁS: América le ganó a Chicago y a un pésimo arbitraje para avanzar a octavos en Leagues Cup

América insistió, y cuando la serie de penales aparecía en el horizonte, Álvaro Fidalgo realizó un disparo de larga distancia que se estrelló en la mano del central Lukas MacNaughton. Penal dudoso por el movimiento del defensor, pero al fin marcado.

l árbitro hizo caso omiso ante el reclamo de los amarillos. Necesitó de la ayuda del VAR para, después de varias revisiones y ante la incesante presión, terminó por decretando la pena máxima. Ahí, Quiñones puso en ventaja a la visita en el tiempo de compensación.

Las Águilas ya se veían en la siguiente ronda, pero apareció un error más de Álvaro Fidalgo. Así como en la liguilla anterior ante Chivas, el mediocampista español entregó el balón en medio campo, dándole una última oportunidad a Nashville que terminó en la portería de Malagón. En los últimos segundos, el entrenador de los estadounidenses le dio entrada a su portero suplente Elliott Panicco, y el tiempo le dio la razón.

LEE ADEMÁS: Autogol de Chicago le da ventaja al América; las Águilas se encaminan a octavos

La polémica se mantuvo en la serie de penales. América tomó ventaja, pero Miguel Layún la desperdició. Ambos equipos acertaron sus siguientes disparos hasta el quinto y definitivo. Diego Valdés puso en ventaja a su equipo, y Malagón había parado el definitivo.

Todos los amarillos corrieron junto a su portero a celebrar el pase a cuartos de final. Pero el árbitro tenía otro plan. Repitió el lanzamiento por un adelantamiento de Malagón. Los reclamos fueron evidentes, pero se tuvo que reanudar la definición. Ahí, Jonathan dos Santos falló y con ello se acabaron las opciones del América en la Leagues Cup.

LEE ADEMÁS: Julian Quiñones había marcado gol, pero lo anulan por supuesto fuera de juego

El máximo ganador de títulos del futbol mexicanos se machó del torneo en medio de la polémica del arbitraje, pero también de una serie de sus jugadores como Fidalgo, Néstor Araujo, Miguel Layún y Dos Santos. Por su parte, Nashville enfrentará en la siguiente ronda de la Leagues Cup al equipo de Minnesota, que también necesitó de los penales para eliminar al Toluca. La Liga Mx se queda sin otro representante.