Los guerreros águila no le temen a la muerte, al contrario. La han retado con el corazón en la mano durante cada batalla con tal de mantener estoico su imperio. Ahora, ante los invasores del Norte, están dispuestos a hacer cualquier sacrificio con tal de extender su reinado. América recibe a Monterrey en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, una casa ajena que defenderán como su propio Nido en busca de dar el primer paso hacia la gloria del torneo Apertura 2024 de la Liga MX.
Si alguien hubiera dicho que la Final del torneo se jugaría en el Cuauhtémoc, habría provocado una carcajada colectiva. Por extraño que parezca, Águilas y Rayados disputarán la Ida de esta serie por el título del futbol mexicano en territorio de La Franja, debido a la remodelación del Estadio Azteca para la Copa del Mundo de 2026, ya que el Estadio Ciudad de los Deportes no puede albergar eventos masivos y la Corrida Guadalupana en La Plaza México, a unos metros del lugar ya estaba en el calendario.
Es así que unas Águilas nómadas tendrán que volver a volar lejos de su Nido para el partido más importante de la temporada. De alguna manera, el Ave de las Tempestades ha apelado a su grandeza para salir avante de un calendario apretado que no le permitió tener una pretemporada completa, así como de tener que jugar fuera de su hábitat a lo largo del año.
Pero cuando existe una obsesión tan profunda como la de los azulcremas por la gloria, los pretextos no existen. Comandados por André Jardine, estos guerreros se las han arreglado para llegar a su tercera Final consecutiva. Y ahora están en busca de un tricampeonato que los confirme como amos y señores de esta Liga. Un hecho sin precedentes, pues en torneos cortos jamás nadie ha podido hilar tantos títulos seguidos.
Este logro, solo resumiría la grandeza de un club que ha edificado la dinastía más dominante que se recuerde en el balompié mexicano en los últimos tiempos. Más allá de cualquier polémica arbitral, lo cierto es que los millonetas han silenciado a cada uno de sus críticos al haber echado al superlíder Cruz Azul, con todo y sus 42 puntos cosechados en la Fase Regular.
América, ante el último equipo que le ganó una Final de Liga MX
En torneos cortos, solo existe el precedente de un equipo que ha avanzado a tres series por el título de forma consecutiva. Se trata de la dinastía de Tigres de Ricardo ‘Tuca’ Ferretti, misma que se coronó en el Apertura 2016 precisamente frente a los cremas en pleno torneo de su Centenario. Pero los felinos fallaron en su intento por el bicampeonato en el Clausura 2017 contra Chivas y en el Apertura 2017 se quitaron la espina al ganar ante Rayados el Clásico Regio.
Es así que América tiene todo para coronar una gestión de Jardine que ha sido infalible. La Pandilla, en cambio, tiene en sus manos la posibilidad de impedir que se confirme al primer tricampeón en la era moderna y romper una sequía que data desde el 2019, cuando, curiosamente, los regios propinaron a los de Coapa su último descalabro en Finales hace cinco años, tiempo en el que los regios no han vuelto a saborear las mieles de la victoria.
¿Cuántas veces se han enfrentado Águilas y Rayados en Liguilla?
Las dos instituciones se han enfrentado ya 10 veces en Liguillas, pero el recuerdo fresco de esa Final disputada entre ambos conjuntos ha dejado cuentas pendientes que buscarán saldar en los días próximos. Y es que en aquella ocasión, Rayados se coronó en el Estadio Azteca al imponerse en penales por 4-2, por lo que los de Coapa tienen la oportunidad de cobrar venganza y, de paso, hacer historia con 16 copas en sus vitrinas, cuatro más que Chivas.
En este juego de Ida en Puebla, los Rayados tratarán de proponer un partido inteligente, con tal de impedir que se prolongue esa hegemonía que comenzó con Jardine, quien en tres torneos al frente del conjunto amarillo, tiene una efectividad del 100% a la hora de llevar al equipo a las Finales.
El amazónico derrotó a los Tigres de Robert Dante Siboldi en la serie por el título del Apertura 2023; posteriormente, hizo a Martín Anselmi su nueva víctima en el pasado Clausura 2024 y ahora, buscará repetir dosis ante otro debutante como lo es Martín Demichelis en la Final número 83 en la historia de las Liguillas del balompié azteca.
¿Qué equipos del futbol mexicano han ganado un tricampeonato?
De lograr su cometido, las Águilas del América conseguirían el segundo tricampeonato de su cuantiosa historia, pues en la década de los ochenta lo lograron en torneos largos al campeonar en las temporadas 1983-84, 1984-85 y el polémico Prode 85, mismo que muchos de sus críticos señalan por la que se definió que sí tendría el mismo valor que otros campeonatos.
En los anales del futbol azteca, solamente el Cruz Azul del mítico entrenador Raúl Cárdenas es el otro club que ha sido capaz de ganar tres cetros al hilo, con los campeonatos obtenidos en las temporadas de 1971-1972, 1972-1973 y 1973-1974, década más gloriosa en la vida de La Máquina celeste.
Los dos equipos más caros, a escena en el Estadio Cuauhtémoc
Lo que ha quedado claro con esta Gran Final es que en el futbol moderno, manda Don Dinero. En esta serie se enfrentarán las dos plantillas con mayor valor de mercado, de acuerdo con el sitio especializado Transfermarkt, que tiene a las Águilas con un equipo tasado en 100 millones de dólares en la cima, seguidas por los regios valuados en 86 millones de billetes verdes.
Los regios tienen en Brandon Vázquez a su jugador con mayor valor de la plantilla al estar tasado en 8.5 millones de dólares. Le siguen entre los mejor cotizados, Sergio Canales, Lucas Ocampos y Germán Berterame que valen 8 millones, según las estimaciones del portal. En tanto, los capitalinos poseen en sus filas a Érick ‘Chiquito’ Sánchez, a su hombre más valioso, con un estimado de 9.5 millones de dólares, seguido de Álvaro Fidalgo con 7.9 millones.
Así pues, los dos planteles más ostentosos del campeonato nacional saldrán a la cancha del Estadio Cuauhtémoc a las 20:00 horas de este jueves 12 de diciembre. Será la primera vez que en la capital poblana se dispute un partido por el título en 32 años, por lo que la afición local sacará su mejor vajilla de talavera para este festín que promete regalar inolvidables postales del mejor futbol con talentos de época en ambos lados del campo. ¡Que comience la fiesta!