Un asteroide de 100 metros de longitud, denominado 2024 YR4, ha generado preocupación en la comunidad científica al presentar una probabilidad de impacto con la Tierra de 1 en 67 para diciembre de 2032. El Dr. David Whitehouse lo califica como “el mayor riesgo de impacto” en su carrera.

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La Agencia Espacial Europea (ESA) organizará una reunión en Viena para evaluar las opciones de defensa planetaria, incluyendo la posibilidad de utilizar armas nucleares como último recurso. La urgencia se intensifica debido a que el asteroide se volverá indetectable hasta 2028, dejando poco tiempo para refinar los cálculos de su trayectoria.

Los expertos recuerdan el incidente de Tunguska en 1908, cuando un objeto de menor tamaño devastó 2,000 km² de bosque siberiano, subrayando el potencial destructivo de estos cuerpos celestes. La ESA considera replicar estrategias como la misión DART de la NASA, además de explorar opciones más extremas.

¿Qué es un asteroide?

Un asteroide es un cuerpo rocoso, metálico o una combinación de ambos que orbita alrededor del Sol. A diferencia de los planetas, los asteroides son mucho más pequeños y tienen formas irregulares, aunque algunos pueden ser casi esféricos.

Se encuentran principalmente en el cinturón de asteroides, una región entre Marte y Júpiter, aunque también hay asteroides que se acercan a la Tierra, conocidos como NEOs (objetos cercanos a la Tierra).

Los asteroides son restos del material que quedó después de la formación del sistema solar, hace unos 4.6 mil millones de años. Estudiarlos ayuda a los científicos a entender mejor el origen y la evolución de nuestro sistema solar.