Jarrett Stidham fue seleccionado con el pick 133 global en la cuarta ronda del Draft 2019 por los New England Patriots. Pero luego de dos temporadas en el equipo de Foxborough, fue enviado a Las Vegas Raiders en 2022, para después sumarse a las filas de Denver Broncos, equipo donde ha visto acción en apenas siete juegos en tres años. Pero por un capricho del destino, enfrentará a la franquicia que le dio su primera oportunidad en la NFL, durante el Juego de Campeonato de la AFC.

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Stidham tomará el lugar del lesionado Bo Nix, quarterback titular de los Broncos, quien sufrió una fractura de tobillo a escasas jugadas del final del partido en la Ronda Divisional ante Buffalo Bills. Sin su estelar pasador, el panorama para la franquicia equina en la Final de la Conferencia Americana se nubló significativamente. Pero el recuerdo de leyendas del pasado, les da una luz de esperanza en busca de volver al Super Bowl y contender por su cuarto título.

Y es que no hay historia más poética en los anales de la liga que la de Tom Brady, quien pasó de ser reclutado en la sexta ronda con el pick 199 del Draft del 2000 y destinado al banquillo de suplentes, a convertirse en la máxima gloria de todos los tiempos, precisamente después de que el entonces titular con los Pats, Drew Bledsoe, en la Semana 2 de la temporada 2001, le abriera las puertas para llevar a New England al primero de sus seis títulos.

El más reciente mariscal de campo en consagrarse campeón desde el banquillo, fue Nick Foles con Philadelphia Eagles en el Super Bowl LII, luego de tomar las riendas del equipo en la Semana 14 de 2017 tras la lesión de ligamento cruzado anterior de Carson Wentz. El suplente no se achicó y comandó a la franquicia a su primer Vince Lombardi al derrotar a los Patriots e incluso ser nombrado MVP del partido. Inspirado en esas leyendas, Stidham tiene la oportunidad de seguir sus pasos, y qué mejor que iniciar ese camino ante el equipo que lo dejó ir sin dejarlo demostrar su capacidad en el campo.

Aunque el desafío es monumental, la historia de la NFL demuestra que en 10 ocasiones, un mariscal de campo que comenzó la temporada como suplente ha guiado a su equipo a la victoria en el Súper Domingo. Por lo pronto, Stidham primero deberá guiar a los dirigidos por Sean Payton al título de la Conferencia Americana el próximo domingo.

Los 10 quarterbacks que ganaron el Super Bowl desde la banca

1.- Earl Morrall, Baltimore Colts en el Super Bowl V

Tras la temporada 1970, Johnny Unitas quedó fuera del Super Bowl V debido a una lesión en las costillas en el segundo cuarto. Entonces, Earl Morrall tomó la ofensiva y terminó el partido con una heroica victoria.

Más adelante en su carrera, Morrall sustituyó al lesionado Bob Griese, durante la perfecta temporada de los Miami Dolphins en 1972, sin embargo, Griese regresó para retomar la titularidad en la victoria del Super Bowl VII.

2.- Roger Staubach, Dallas Cowboys en el Super Bowl VI

Ganador del Trofeo Heisman, Staubach compartió inicialmente el puesto con Craig Morton, hasta que el entrenador Tom Landry eligió como titular definitivo a Staubach, quien ganó el Super Bowl VI y luego el XII.

3.- Terry Bradshaw, Pittsburgh Steelers en el Super Bowl IX

Tras reemplazar a Joe Gilliam en la Semana 7, Bradshaw se mantuvo como titular y ganó el Super Bowl IX, iniciando un ascenso meteórico que le permitió ganar tres títulos más y entrar al Salón de la Fama.

4.- Jim Plunkett, Oakland/Los Angeles Raiders en el Super Bowl XV y XVIII

Suplente en sus primeros equipos, Plunkett reemplazó al lesionado Dan Pastorini y lideró a los Raiders a ganar el Super Bowl XV, siendo nombrado MVP del partido. Repitió la hazaña en la temporada 1983 con el equipo ya en Los Ángeles, ganando el Super Bowl XVIII.

5.- Doug Williams, Washington Redskins en el Super Bowl XXII

Suplente de Jay Schroeder, Williams orquestó la victoria por 42-10 sobre Denver Broncos, estableciendo récord con 331 yardas por pase y 4 touchdowns en un cuarto, convirtiéndose en el primer quarterback afroamericano campeón.

6.- Jeff Hostetler, New York Giants en el Super Bowl XXV

Suplente de Phil Simms, Hostetler asumió la titularidad tras la lesión del titular y condujo al equipo a la victoria sobre Buffalo Bills, siendo una de las mayores sorpresas en una final.

7.- Kurt Warner, St. Louis Rams en el Super Bowl XXXIV

Pasó de ser un empacador de supermercado a titular de los Rams, guiando a la ofensiva ‘El mayor espectáculo en el campo’ al título y ganando MVP de temporada y MVP del Super Bowl XXXIV con 41 touchdowns.

8.- Trent Dilfer, Baltimore Ravens en el Super Bowl XXXV

Suplente de Tony Banks, Dilfer condujo al equipo a la victoria 34-7 sobre los New York Giants, respaldado por una defensa liderada por Ray Lewis, considerada histórica.

9.- Tom Brady, New England Patriots en el Super Bowl XXXVI

Seleccionado en la sexta ronda del Draft, comenzó la temporada 2001 como cuarto mariscal, pero tras la lesión de Drew Bledsoe, se afianzó como titular y llevó a los Patriots a una inesperada victoria, dando inicio a la dinastía TB12.

10.- Nick Foles, Philadelphia Eagles en el Super Bowl LII

Tras la lesión de Carson Wentz, Foles tomó las riendas en la Semana 14 de 2017, lanzando 352 yardas y 3 touchdowns en la Final de la NFC y 373 yardas y 3 touchdowns en el Super Bowl LII, siendo nombrado MVP.

Es así que para Jarrett Stidham y los Denver Broncos, no todo está perdido, y 10 leyendas recuerdan que, en los Playoffs de la NFL, lo improbable a veces se convierte en extraordinario.