El tapatío afronta el GP Galo como tercer lugar

Cede el segundo puesto del certamen a Leclerc; tiene especial interés en revertir su suerte en el Autódromo francés Paul Ricard

El monegasco Charles Leclerc, ganador hace dos domingos en Austria, intentará confirmar que está en disposición de luchar por el título en el Gran Premio de Francia, el duodécimo del Mundial de Fórmula Uno, que se disputará este fin de semana en el circuito Paul Ricard de Le Castellet; donde deberá recortarle puntos al neerlandés Max Verstappen, líder claro del campeonato.

Leclerc, de 24 años, relegó al segundo puesto a Verstappen -de idéntica edaden el circuito de su escudería, donde el siete veces campeón mundial inglés Lewis Hamilton pareció enderezar algo el rumbo con su tercer podio seguido. Lo hizo en el Red Bull Ring de Spielberg, en el que abandonaron el mexicano Sergio Pérez, compañero de ‘Mad Max’, y el español Carlos Sainz.

Checo le tuvo que ceder el segundo puesto del certamen a Leclerc, después de sufrir la segunda retirada en las pasadas tres carreras; por lo que tiene especial interés en revertir su suerte en Paul Ricard, donde el año pasado acabó tercero una carrera que ganó su compañero neerlandés. “Aún estoy en la lucha por el Mundial, así que, personalmente, también es importante no perder más puntos”, aseveró el piloto tapatío.

“El año pasado logré mi segundo podio con el equipo en Francia; y tengo ganas de repetir eso”, añadió. Pase lo que pase en el Autódromo Paul Ricard, Verstappen, ganador en Austria de la prueba sprint que decidió la calificación -que también repartió puntos, entre los ocho primeros- saldrá líder de Francia. El neerlandés comanda el campeonato con 208 puntos, 38 más que Leclerc, que le arrebató la segunda plaza general a ‘Checo’, ahora tercero, con 151 unidades.

Después de que el Mundial cruzase su ecuador en la bella pista austriaca, en Francia arranca la segunda mitad de un certamen previsto a 22 carreras, que se cerrará el 20 de noviembre en Abu Dabi; y que disputará la última prueba antes del parón vacacional el próximo fin de semana en el Autódromo de Hungaroring, en las afueras de Budapest, sede del Gran Premio de Hungría.

Paul Ricard es una pista de 5.842 metros, de largas rectas y 15 curvas -nueve a la derecha y seis a la izquierda-, algunas muy técnicas y de alta velocidad, y con dos zonas de DRS, antes de la primera y de la octava; a la que el próximo domingo está previsto dar 53 vueltas para completar un recorrido de 309,6 kilómetros.

La recta Mistral está fracturada con una ‘chicane’ para reducir la velocidad de entrada en Signes, una de las curvas más rápidas de todo el Mundial.

Este viernes arrancarán los entrenamientos libres, que se completarán el sábado; horas antes de la calificación, de nuevo con el formato habitual -con tres rondas-, que ordenará la parrilla de la duodécima carrera del año. En un Gran Premio en el que se esperan altas temperaturas, por lo que la gestión de los neumáticos será vital.

En seco, en el circuito de Le Castellet, una pista en la que se esperan numerosos adelantamientos -especialmente en las entradas a la primera y la octava curva, donde arrancan las dos zonas de DRS- se rodará con neumáticos de la gama de compuestos intermedia, es decir, los C2 -duros, reconocibles por la raya blanca-, C3 -medios, raya amarilla- y C4 -blandos, roja-. Será fundamental elegir bien.

Alonso logró una de sus 32 victorias en Francia, aunque lo hizo en Magny Cours; en 2005, el año de su primer título, que revalidaría un año después, de nuevo con Renault. Hace dos domingos, el doble campeón mundial asturiano volvió a ser víctima de la mala suerte. Su coche no arrancó y no pudo disputar la calificación sprint, por lo que afrontó la carrera desde el fondo de la parrilla. Fernando ocupa la décima plaza en el Mundial.