Jaime Jáquez Jr. se ha consolidado como una pieza clave del Miami Heat. Recién el mexicano encestó 14 puntos en la victoria sobre Philadelphia 76ers y ahora espera marcar diferencia en el enfrentamiento clave ante los Boston Celtics.

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El Heat consiguió una victoria crucial por 10 puntos sobre los Sixers, gracias en gran parte a una importante reacción en el descanso. A pesar de un comienzo complicado en el que iban perdiendo, destacó una sólida reunión de equipo que revitalizó su defensa para la segunda mitad, lo que se tradujo en una notable mejoría.

Boston y Miami se citan en un enfrentamiento que, aunque es el cuarto de la temporada regular entre ambos, tiene matices muy distintos. Los Celtics llegan con la confianza de quien ya aseguró su boleto a los Playoffs y pelea por mejorar su siembra en el Este. El Heat, en cambio, está atrapado en la recta final, tratando de escalar posiciones para evitar el Play-in.

El historial reciente favorece a Boston. Los Celtics se llevaron el último duelo el 7 de febrero por 98-96, con 29 puntos de Jaylen Brown. En la serie particular, los verdes han mostrado solidez, respaldados por una defensa que permite apenas 44.1% de efectividad a sus rivales, mientras que su ofensiva promedia 114 puntos por partido.

Miami, por su parte, vive un momento irregular. En sus últimos 10 partidos apenas ha ganado tres y ha permitido un promedio de 125.1 puntos por juego, una cifra alarmante para un equipo históricamente sólido en defensa. Sin embargo, la victoria ante Philadelphia encendió una luz de esperanza, con Tyler Herro anotando 30 puntos y retomando el protagonismo.

Y es precisamente la ausencia de Norman Powell una de las grandes preocupaciones para el Heat. El recién nombrado All-Star se perderá su tercer partido consecutivo por una enfermedad respiratoria, sumando así su vigésimo segundo encuentro fuera de la temporada. Su aporte ofensivo —22.1 puntos por juego con 47.3% de campo— es una baja sensible que Miami ha tratado de suplir con el regreso de Andrew Wiggins, aunque su estatus es incierto por lesión.

Del otro lado, Boston recupera a su figura. Jayson Tatum, que descansó en la derrota ante Atlanta, estará disponible para enfrentar a Miami. En sus últimos once partidos promedia 20.9 puntos, 9.1 rebotes y 4.2 asistencias, números que fortalecen a un equipo con marca de 7-3 en sus últimos diez encuentros.

El Heat, con récord de 40-36, ocupa la novena posición en el Este, lo que lo obligaría a disputar el Play-in. Por su parte, los Celtics son segundos, a cuatro juegos del líder Detroit y con ventaja sobre los Knicks.

Miami lidera la conferencia en rebotes con 46.7 por partido, y Bam Adebayo —10 tableros por juego— será clave para frenar el ataque de unos Celtics que promedian 114 puntos. Pero la defensa de Boston, que ha limitado a sus rivales a 105.1 puntos en los últimos diez partidos, representa un desafío mayúsculo.

El mexicoestadounidense JJJ promedia 14.9 puntos por juego, con 5.1 robos y 4.7 asistencias, lo que muestra cómo cada vez está más en sintonía con la filosofía de Erik Spoelstra.