Max Verstappen llega al Gran Premio de Las Vegas 2025 sin margen de error. A tres carreras del final de la temporada 2025 de Fórmula 1, el neerlandés necesita una combinación casi perfecta para retener su título. Está a 49 puntos del líder Lando Norris, quien recuperó la cima del campeonato tras el GP de la Ciudad de México, superando a su compañero Oscar Piastri.

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Bajo las luces del Strip, Las Vegas aparece como el antepenúltimo capítulo de un torneo que parece inclinarse hacia el británico. Con dos victorias consecutivas, Norris llega con la tranquilidad de que incluso terminar segundo en las últimas citas le bastaría para coronarse. Aun así, el circuito representa una incógnita: fue el peor fin de semana de McLaren en 2024 debido al graining, el subviraje y el frío nocturno que castigó al MCL38. Aunque el MCL39 es radicalmente superior, el equipo mostró debilidades similares en Monza y Bakú.

Para Verstappen, esto es una oportunidad. El RB21 fue muy competitivo este año en escenarios de rectas largas y temperaturas frías, donde el neerlandés ganó de forma dominante. Para seguir vivo en la pelea, necesita triunfar en Las Vegas y en todo lo que queda —incluido el sprint de Qatar— y esperar un tropiezo del británico.

Dentro de McLaren, la dinámica interna cambió: Piastri no vence a Norris en una carrera que ambos hayan terminado desde Bélgica. Con 24 puntos de desventaja, corre liberado y con la misión de mantener su aspiración matemática rumbo a Qatar y Abu Dabi.

En paralelo, Mercedes llega motivado por el segundo puesto de Kimi Antonelli en Brasil. El W16 rinde bien en condiciones frías, y un regreso al nivel mostrado hace un año —cuando lograron el doblete en Vegas— podría convertirlos en jueces inesperados del campeonato, quitándole puntos clave a Norris o incomodando a Verstappen.

Del lado de Ferrari, el ambiente es tenso tras el doble abandono en Brasil. John Elkann, presidente de la firma, envió un mensaje duro a Charles Leclerc y Lewis Hamilton, pidiéndoles enfocarse “en conducir”. Las preguntas sobre disciplina interna acompañarán a la Scuderia en Nevada.

En el entorno del GP, Las Vegas también enfrenta su propia batalla: la fiebre del debut ha bajado, los boletos de un día cuestan 50 dólares y el turismo se contrajo 11.3% en junio, en parte por la imagen negativa asociada al discurso antiinmigrante de Donald Trump. La carrera ya no es un desfile de celebridades, sino un intento de consolidar su credibilidad deportiva.

Este sábado, con los semáforos apagándose frente al Bellagio, Verstappen no solo competirá por ganar: luchará por seguir con vida en un campeonato que parecía decidido, pero que recupera suspenso bajo las luces neón de la ciudad.