Alek Thomas nació en Tucson, Arizona, pero decidió representar a México por petición de su abuelita Nana Julia. Ahora, en la víspera de su segunda participación con la Selección Mexicana de Béisbol en el Clásico Mundial, enfrentará a su equipo en Grandes Ligas, los Arizona Diamondbacks, como parte de los dos ensayos previos que tendrá la novena manejada por Benjamín Gil de cara a su debut en la edición 2026 de esta justa mundialista.

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Este encuentro amistoso servirá al Tri de béisbol para afinar detalles antes de verse las caras contra Gran Bretaña en la primera ronda del torneo, el próximo viernes 6 de marzo. El conjunto azteca irrumpirá en el Spring Training ante los D’Backs y Los Ángeles Dodgers, dos equipos de Las Mayores, que pondrán a prueba el engranaje mexicano.

Antes de que comience la fase de grupos del WBC, el equipo hará una escala por Arizona para esta serie de partidos de exhibición, que servirá como termómetro para medir el nivel de preparación de los dirigidos por Benji Gil. La aventura de la Selección de México en el Clásico Mundial 2026 ha iniciado oficialmente luego de que los 30 jugadores y todo el staff de coaching se reunieron por primera ocasión este lunes en Salt River Fields en Talking Stick, ubicado en Scottsdale, Arizona.

El representativo nacional ha comenzado así la preparación de cara al juego del viernes, cuando saltarán al diamante para enfrentar a Gran Bretaña en su compromiso inaugural. El manager y todos los peloteros seleccionados ya están juntos en las instalaciones de Spring Training de los Colorado Rockies y Diamondbacks para realizar el primero de dos entrenamientos que se tienen en la agenda del equipo mexicano, que contempla un juego de práctica frente a los D’Backs este martes y otro contra Dodgers el miércoles, antes de viajar a Houston, Texas, sede de la primera ronda del Grupo B del Clásico Mundial.

La ofensiva de México enfrentará al lanzador derecho Zac Gallen, as de los Diamondbacks, en un duelo que es más que un simple partido de pretemporada. Este enfrentamiento representa la oportunidad de ajustar la rotación, probar variantes ofensivas y medir la química del grupo antes del debut oficial contra Gran Bretaña. Con bajas sensibles reportadas en los últimos días, como la de Ramón Urías, Gil sabe que cada entrada será clave para definir roles y dar confianza a sus jugadores de cara a la competencia oficial.

A pesar de las ausencias, la novena mexicana parte como favorita para llevarse la victoria contra los británicos en el debut mundialista, pero el mánager tomará con suma seriedad el compromiso frente a Arizona para no dejar nada a la duda. Se espera que Javier Assad, pitcher abridor confirmado para el partido contra Gran Bretaña, tenga muy poca participación en el cotejo contra los Diamondbacks, con el objetivo de que entre en ritmo sin desgastarse antes de su presentación oficial.

Existe una posibilidad latente de un enfrentamiento entre compañeros de equipo en Arizona, ya que el jardinero Alek Thomas se vestirá con la franela de la selección mexicana en el Clásico Mundial, y aunque no se sabe si jugará el martes, el destino podría ponerlo ante Gallen para que se enfrenten. Esta oportunidad añade un toque extra a la exhibición, ya que la familiaridad entre ambos podría ser beneficiosa para los dos bandos mientras Thomas se aclimata a sus compañeros mexicanos y Gallen ajusta sus lanzamientos ante un conocido.

El más reciente antecedente entre México y Diamondbacks se remonta a 2017, cuando precisamente la novena tricolor midió fuerzas con Arizona antes de ese Clásico Mundial. El marcador fue un 10-4 para los serpientes, un resultado que presagió el pésimo desempeño del equipo nacional en aquella justa, cuando finalizaron en último lugar del Grupo D detrás de Puerto Rico, Venezuela e Italia.

El duelo entre México y los Arizona Diamondbacks será pues mucho más que un amistoso de exhibición. Es el primer examen real de la Novena Mexicana antes de su presentación mundialista, un juego que servirá para afinar cada detalle y mantener viva la ilusión de superar el histórico tercer lugar conseguido en la edición de 2023.