La NBA por fin ha escuchado las súplicas de los aficionados ávidos de presenciar un enfrentamiento entre Estados Unidos contra el Resto del Mundo en el All-Star Game 2026, aunque con un formato fuera de lo común. Esta transformación radical rompe con el tradicional duelo entre conferencias y será reemplazada por esta nueva modalidad, que se estrenará el próximo 15 de febrero, en busca de revitalizar un evento que ha sufrido caídas en audiencia en los últimos años.

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La nueva estructura contará con tres equipos que competirán entre sí en un torneo todos contra todos. Dos conjuntos representarán a Estados Unidos y uno más al Resto del Mundo. De esa manera, si bien no es exactamente lo que la gente pedía, se acerca bastante al soñado enfrentamiento que pondrá a prueba si el equipo estadounidense puede imponerse a la suma de las estrellas internacionales.

La competencia constará de cuatro partidos de 12 minutos, culminando con un partido de campeonato decisivo. El mecanismo establece que el Equipo A enfrentará al Equipo B en el Juego 1; el ganador de ese encuentro se medirá al Equipo C en el Juego 2, mientras que el perdedor del primer partido completará la ronda inicial contra el Equipo C en el Juego 3.

Tras esta fase, los dos mejores equipos avanzarán a la Final. En caso de triple empate con marca de 1-1, la diferencia de puntos servirá como criterio de desempate. Cada equipo contará con al menos ocho jugadores, manteniendo el esquema tradicional de 24 All-Stars seleccionados.

El proceso de selección mantendrá elementos familiares: los cinco titulares de cada conferencia serán elegidos por aficionados (50%), jugadores (25%) y medios (25%), mientras que los siete suplentes seguirán siendo elegidos por los entrenadores. La gran novedad es que la selección no considerará posiciones.

No obstante, la liga garantizará la distribución requerida: si la votación no resulta en 16 jugadores estadounidenses y ocho internacionales, el comisionado Adam Silver seleccionará jugadores adicionales para completar los mínimos. El proceso para asignar a los jugadores estadounidenses a sus dos equipos será determinado más adelante.

Este cambio materializa el anuncio hecho por Silver durante el verano, cuando prometió una reestructuración profunda del evento estrella de la NBA. Los aficionados podrán ver juntos a Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo y Shai Gilgeous-Alexander, además de jóvenes talentos emergentes como Cooper Flagg y VJ Edgecombe, figuras del Draft 2025.

Aunque la liga aún no ha anunciado la fecha de inicio de las votaciones, se prevé que sea a mediados de diciembre. Lo que sí está claro es que el All-Star Weekend del 13 al 15 de febrero en Los Ángeles, California, promete un espectáculo renovado que devolverá la atención global al mejor baloncesto del mundo.