Novak Djokovic ha vuelto a sobreponerse a la inclemencia del calor para vencer a un enérgico Zizou Bergs y alcanzar las Semifinales del Masters 1000 de Shanghai por décima ocasión en su carrera. Esta hazaña le permitirá al serbio medirse a la gran sorpresa del torneo, el número 204 del mundo, Valentin Vacherot.

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El 24 veces ganador de Grand Slam superó a su belga oponente en sets corridos por parciales de 6-3 y 7-5. Bajo condiciones climáticas descritas por el propio Nole como “muy difíciles”, el tetracampeón del torneo tuvo que trabajar con mayor intensidad de lo que refleja el marcador ante un rival que registró más tiros ganadores, pero cuyo juego se vio lastrado por errores no forzados en momentos clave.

Esta victoria marca un hito significativo en la carrera del serbio, pues no solo se trata de su décima aparición en Semis de Shanghái y la octogésima en Semifinales de un evento ATP Masters 1000. Sin embargo, el camino no ha sido fácil para “The Djoker”, quien generó preocupación en su partido anterior contra Jaume Munar, cuando se desplomó al suelo tras perder un agotador segundo set y vomitó en la pista por segundo encuentro consecutivo.

Durante el enfrentamiento con Bergs, el primer set mostró la notable resiliencia del belga, quien logró salvar cinco puntos de set antes de que Djokovic finalmente lo sentenciara con un saque sin devolver.

El segundo set resultó aún más exigente, con ambos jugadores intercambiando golpes de alta calidad en prolongados peloteos que dejaron al serbio en varias ocasiones encorvado sobre su raqueta, con signos evidentes de fatiga.

El punto culminante del partido llegó durante un extraordinario intercambio donde Djokovic sobrevivió milagrosamente a cinco oportunidades claras de Bergs para sellar el punto, incluidas fuertes voleas a la red, en una secuencia que puso al público de pie y demostró la veteranía del 24 veces campeón de Grand Slam.

Novak Djokovic finalmente selló la victoria en su tercer punto de partido, para cerrar un encuentro que exigió lo mejor de su repertorio. Ahora, Valentin Vacherot y su cuento de hadas aparecen en su horizonte.

“Una historia increíble para él. Este torneo ha eliminado a los mejores jugadores del mundo. Es realmente impresionante lo que está haciendo”, dijo en conferencia de prensa, Djokovic para reconocer el mérito de su próximo rival.

Vacherot, quien venció al décimo cabeza de serie, Holger Rune, por 2-6, 7-6(4) y 6-4, se convirtió en el segundo jugador con el ranking más bajo en alcanzar una Semifinal de un ATP Masters, en una notable trayectoria que lo llevará al top 100 la próxima semana tras superar una larga baja por lesión.

Las condiciones extremas en Shanghái han afectado a varios tenistas, situación que llevó a Rune a exigir a la ATP que implemente una regla de clasificación, al argumentar que “necesitamos sobrevivir”, de manera enérgica.

El calor y la humedad también han impactado el torneo femenino WTA 1000 en Wuhan, donde la británica Emma Raducanu se vio obligada a retirarse por mareos, mientras que Aryna Sabalenka y Coco Gauff avanzaron a Octavos de Final.