Los Pittsburgh Steelers deberán tomar una de las decisiones más importantes de su historia en esta temporada baja. Hace un año, la jugada maestra de firmar por un año a Russell Wilson y Justin Fields, ayudó a la franquicia a librarse de un apuro mayúsculo. Pero ahora, tendrán que escoger entre alguno de los dos, salir de compras al mercado o apostar por un garbanzo de libra en el Draft 2025.

La noticia más inesperada sobre el devenir del equipo seis veces ganador del Super Bowl, llegó desde la Florida. Y es que surgió información acerca del interés de Mike Tomlin y los suyos por hacerse de los servicios del ex primer pick global del Draft de 2021, Trevor Lawrence de Jacksonville Jaguars.

Según Big Ten Network, el equipo negro y oro ha preguntado por un posible canje por el mariscal de campo egresado de Clemson, de acuerdo con una fuente proveniente directamente de las entrañas de la organización de los Jaguars.
El pasador de 25 años, es considerado como uno de los próximos estelares de la liga. Una bomba que ha demorado en estallar a pesar de la alta expectativa, debido a algunos cambios de entrenador y proyecto, lo que le ha provocado una ligera falta de producción, misma que ha despertado dudas sobre cuán alto es su potencial.

En cuatro temporadas en la liga, Lawrence ha lanzado para 13 mil 815 yardas, 69 touchdowns y 46 intercepciones. De hecho, durante su temporada de novato, lanzó 17 intercepciones, la mayor cantidad entre los 32 equipos.

Para 2025, Lawrence asumirá un impacto en el tope salarial de 17 millones de dólares, pero firmó un contrato de cinco años por 275 millones que elevará su impacto en el tope salarial a 78.5 millones en 2029. Aunque cabe señalar, que su acuerdo tiene una salida esa temporada baja con un tope salarial muerto de cero.

Por ello, un eventual canje por Lawrence sería un éxito rotundo y probablemente incluiría al menos una selección de primera ronda. Con Pittsburgh desesperado por resolver su problema en la posición más importante de este deporte, la ex primera selección general tiene mucho potencial y podría ser la pieza clave que buscan los Steelers para sacarle jugo al talento que presumen en otras áreas del equipo.

La estructura del contrato les daría una ventana para hacer un intercambio. El décimo día de la próxima temporada 2025, Lawrence debe recibir un bono opcional de 35 millones de billetes verdes. Pero antes de eso, un intercambio generaría un cargo de dinero muerto de 30 millones y le impondría el saldo de su contrato a un eventual nuevo equipo.

Actualmente, los Jaguars no tienen un gerente general que pueda tomar la decisión sobre si se debe considerar esta posibilidad, situación de la que los Steelers seguramente buscan sacar ventaja para tener un mariscal de campo franquicia joven que sea el titular del equipo durante mucho tiempo en el futuro, luego de que el fin de la era de Ben Roethlisberger ha traído una profunda incertidumbre.

Y es que tuvieron que pasar 20 años desde el retiro de Terry Bradshaw y el arribo de Roethlisberger al equipo. El experimento de Kenny Pickett fue un rotundo fracaso y la clase de mariscales de campo de este año en el Draft no es tan fuerte como la del año pasado.

No obstante, Art Rooney II, dejó en claro que preferiría que todos los QB del equipo tuvieran habilidades similares en 2025 para ejecutar el mismo plan de juego sin importar quién pueda estar en los controles, algo que ligeramente ocurrió con Wilson y Fields, aunque claramente, el más joven de éstos era por mucho, más rápido y funcionaba mejor en jugadas de carrera.

Eso significa que si la franquicia vuelve a fichar a Justin Fields, a Rooney le gustaría tener un mariscal de campo como el ex Ohio State detrás de él. Es por eso que el especialista de Fox Sports, Colin Cowherd, sugirió al versátil pasador de Notre Dame, Riley Leonard, como una buena opción para desarrollarse detrás de Fields y aspirar a quedarse como QB1 en un futuro cercano.

Riley Leonard viene de participar en el National Championship y de su mejor temporada universitaria. Después de pasar tres temporadas en Duke, tuvo su mejor campaña completa en 2024 como miembro de los Fighting Irish, donde registró más de 3 mil 700 yardas combinadas y 38 touchdowns totales con 906 yardas terrestres y 17 touchdowns.

Si los Steelers seleccionan a Leonard, no necesariamente habrá una urgencia si es que Fields tiene éxito. Por ahora, se perfila como un quarterback en desarrollo con potencial, pero no uno que tenga demasiado tiempo de juego garantizado después del Draft.

Por otro lado, durante varios meses han existido dudas sobre si Russell Wilson permanecerá con los Steelers o buscará una nueva oportunidad en otro lado para 2025. Sin respuestas claras en el horizonte, la situación ha provocado especulaciones y debates entre fanáticos y analistas por igual, pues tampoco debería estar descartado del todo por la steeler nation.

Si bien algunas fuentes han informado que el equipo ya ha decidido prescindir del nueve veces Pro Bowler, Adam Schefter de ESPN habló recientemente con Wilson y le respondió que sigue optimista sobre su futuro con la franquicia de Pennsylvania. Su deseo es firmar una extensión, aunque las exigencias contractuales del jugador de 36 años podrían dificultar su permanencia.

Y es que se proyecta que los Steelers tendrán 43 millones de dólares en espacio salarial en 2025 y deben abordar otras necesidades de la plantilla en las posiciones de corredor, línea ofensiva y receptor abierto. Eso abriría una mayor oportunidad para Fields, quien jugó como titular antes de ser reemplazado por el ex Denver Broncos en la Semana 7.

Con un plantel que terminó con un récord de 10-7 y llegó a Playoffs, Pittsburgh podría preferir un quarterback experimentado para aumentar sus posibilidades de éxito en la postemporada en 2025, al tener un roster con probado talento al que solo habría que añadir piezas especificas para potenciarlo.