La muerte de Eric Dane volvió a colocar en la conversación pública a la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), un padecimiento neurodegenerativo que afecta de forma progresiva el sistema nervioso. El actor, reconocido por su papel del Dr. Mark Sloan en Grey’s Anatomy y por su trabajo en Euphoria, había revelado su diagnóstico apenas diez meses antes de su fallecimiento.

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Su familia confirmó la noticia la noche del 19 de febrero mediante un comunicado difundido a medios estadounidenses. Meses atrás, el propio intérprete declaró sentirse agradecido por poder continuar trabajando y pidió respeto a su privacidad mientras enfrentaba la enfermedad.

¿Qué es la Esclerosis Lateral Amiotrófica?

La ELA, también llamada enfermedad de Lou Gehrig, es un trastorno que daña las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal. Estas células son las encargadas de enviar señales a los músculos para que el cuerpo pueda moverse, hablar, tragar o respirar.

Con el avance del padecimiento, las neuronas dejan de funcionar y mueren, lo que provoca una pérdida gradual del control muscular. Aunque en un pequeño porcentaje de casos puede ser hereditaria, en la mayoría de las personas no se conoce la causa exacta.

Síntomas más frecuentes

Los primeros signos suelen ser sutiles y varían según la persona, pero comúnmente incluyen:

• Debilidad muscular en brazos o piernas
• Tropiezos y caídas frecuentes
• Dificultad para hablar o tragar
• Calambres y espasmos musculares
• Torpeza en manos y pies
• Cambios en el comportamiento o el pensamiento
• Episodios de risa o llanto involuntarios

Con el tiempo, la enfermedad puede afectar funciones vitales como la respiración. En etapas iniciales generalmente no causa dolor, y no suele alterar los sentidos como el gusto, el olfato, el tacto o el oído, ni el control de la vejiga.

¿Tiene cura?

Actualmente no existe una cura para la ELA. Los tratamientos disponibles buscan ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente mediante terapias físicas, medicamentos y apoyo respiratorio.

El caso de Eric Dane visibilizó nuevamente el impacto de esta enfermedad, que continúa siendo objeto de investigación médica en todo el mundo.