En encuentro celebrado en el Estadio BC Place canadiense, en el marco del juego de ida en los octavos de final de en la Copa de Campeones de la CONCACAF, el conjunto de los Rayados del Monterrey se impuso 1-0 al Vancouver Whitecaps del entrenador danés Jesper Sorensen.

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Para afrontar este duelo, el entrenador de los Rayados, el argentino Martín Demichelis, utilizó un equipo alternativo con lo que dio clara muestra de que centra su total interés en el campeonato Liguero.
El conjunto canadiense salió con decisión al frente, pero apenas a los tres minutos Jayden Nelson sufrió un tirón. Aunque no quería abandonar el terreno de juego no soportó la molestia y salió de cambio, lo que modificó el esquema del cuadro anfitrión con el ingreso de Ali Ahmed.

El árbitro central, el trinitario Kwinsi Williams, sacó pronto las tarjetas preventivas y para el minuto trece ya había amonestado a sendos elementos por equipo: Fidel Ambriz por Monterrey, y Mathías Laborda por los canadienses.

Conforme el encuentro se desarrollo, el cuadro regio se asentó en el terreno de juego y mostró su superioridad, aunque no estuvieron exentos de sustos como al minuto 15, cuando Sebastian Berhalter se disponía a tirar al arco de Esteban Andrada, pero de último momento apareció el defensor Tony Leone y desvió la redonda para que se marque tiro de esquina. Dos minutos después llegaría otra jugada que parecía de peligro, pero afortunadamente para la causa norteña estaba en fuera de lugar.

Pero Monterrey, aun con un cuadro alterno no desesperó y al minuto 22 comenzó a irse al frente. Primero firmó dos jugadas que obligaron al portero canadiense a emplearse a fondo.
Los de la ‘Hoja de Maple’ quisieron ‘devolverle la cortesía’ a los norteños, pero el argentino Andrada, sólido bajo los tres palos. Apenas tomó el balón lo hizo rodar y en apenas dos toques la de gajos llegó a la jurisdicción de Roberto de la Rosa, quien le ganó la espalda a su marcador, desbordó por la pradera de la derecha y ante la salida del guardameta Isaac Boehmer cruzó el disparo para abrir el marcador.
Con el gol en contra el Vancouver se fue al frente pero más que peligro lo único que lograba eran tiros de esquina o ‘corners’ como se le dice por aquellos lares. Los norteños aguantaron atrás a la espera de un contra golpe.
Con los anfitriones urgidos de un gol y para querer cortarle el ritmo al rival, el norteño Cortizo metió duro la pierna y se hizo amonestar, pero también desconcentró al rival que pretendió iniciar la bronca. Afortunadamente la cosa no pasó a mayores.
Al 38’ Gauld aprovechó un hueco para llegar peligrosamente por el sector de la izquierda. Jaló del gatillo, pero Andrada firme evitó la anotación. El portero de Monterrey brindó una gran actuación.
En la primera parte del duelo, el árbitro añadió solamente dos minutos, tiempo en el que los de Canadá abrumaron a los Rayados, pero no pudieron mover las redes.
Así se fueron al descanso.

En el inicio de la segunda parte, la tónica del encuentro fue similar a la recta final del primer tiempo ya con los Rayados arriba de la pizarra. Los norteños le cedieron el balón a los de Canadá, que peloteaban más en media cancha en lugar de irse al frente para hacer daño.
Sin embargo, en algunas ocasiones lograron acercarse al área mexicana, pero los delanteros vecinos del norte de los Estados Unidos no tuvieron afinada la puntería.
A fuerza de ser sinceros poca sensación de peligro generó el cuadro de Vancouver. Pero los norteños tampoco quisieron ‘dormirse en sus laureles’ y comenzó a adelantar sus líneas para buscar la segunda anotación.
Cuando el partido llegó a los sesenta minutos de tiempo corrido hubo un disparo que pudo haberle hecho daño a Monterrey, pero Andrada, certero, enfrió el peligro.
Sin embargo, aunque para los norteños este certamen está en un segundo plano en sus objetivos para los Whitecaps no y por eso no bajaron el ritmo.
Paulatinamente aumentó la sensación de peligro pues los balones que antes pasaban distantes de los tres palos norteños comenzaron a ceñirse.
Incluso varias ocasiones Andrada tuvo que aplicarse. De hecho, el cancerbero del cuadro norteño se vistió de héroe.
Sin embargo, ‘tanto va el cántaro al agua’ que Vancouver logró el merecido gol del empate al minuto 86, Belal Halbouni aprovechó un centro justo al centro del área para pegar certero cabezazo y vencer a Andrada, que intentó pero no pudo.

LO QUE SIGUE

Todo se definirá en el duelo de vuelta, programado para disputarse el día 12 en Torreón, porque ese día en la capital de Nuevo León cantará Shakira. El ganador de la serie se enfrentará en cuartos de final al triunfador del duelo entre los Pumas UNAM y el Alajuelense de Costa Rica.
La afición regia esperaba la presentación del astro español Sergio Ramos, sin embargo, ni siquiera hizo el viaje. Todo apunta que el ex jugador del Real Madrid alineará el sábado ante la Máquina Cementera de la Cruz Azul en cotejo de la Jornada 11 del Torneo de Clausura de la Liga MX.