ALEJANDRO REZA

Foto: Efe

En un fenómeno astronómico sin precedentes, una “Tormenta Solar Caníbal” está impactando directamente a nuestro planeta, desatando interrogantes sobre su significado y las posibles consecuencias que podría acarrear.

El Sol es la estrella más importante para la vida en la Tierra, pero también es una fuente de fenómenos que pueden afectar al planeta.

La “Tormenta Solar Caníbal”, se produce cuando una erupción solar de gran magnitud absorbe a otra más débil que está cerca de ella. ¿Qué es una tormenta solar caníbal y qué efectos tiene en la Tierra? 

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¿Qué es una tormenta solar caníbal?

Una tormenta solar caníbal es una erupción solar que acumula una gran cantidad de energía magnetizada y que puede absorber o “canibalizar” a una tormenta solar más débil que está cerca de ella.

También se caracteriza por una eyección inicial seguida de una segunda más rápida que la alcanza y la barre. Esta tormenta puede perturbar el campo magnético de la Tierra y producir efectos en el clima espacial.

Las erupciones solares son explosiones de plasma y radiación que se originan en la superficie del Sol y que se lanzan al espacio. Estas erupciones se clasifican según su intensidad en cinco categorías: A, B, C, M y X.

Las más potentes son las de clase X, que pueden alcanzar velocidades de millones de kilómetros por hora y viajar hasta 150 millones de kilómetros hasta llegar a la Tierra.

¿Qué consecuencias tiene una tormenta solar caníbal en la Tierra?

Una tormenta solar caníbal puede tener diferentes consecuencias en la Tierra, dependiendo de su intensidad, dirección y duración. Algunos de los efectos que puede causar son:

• Alteraciones en el campo magnético terrestre, que pueden provocar variaciones en el compás magnético y en las corrientes eléctricas inducidas en el suelo y en las infraestructuras metálicas, como las redes eléctricas y las vías de tren.
• Interferencias en las comunicaciones por radio y satélite, que pueden afectar a los sistemas de navegación, de telefonía, de televisión, de internet y de defensa.
• Daños en los satélites artificiales, que pueden sufrir averías, desórbitas o destrucción por el aumento de la radiación y el arrastre atmosférico.
• Riesgos para la salud de los astronautas y los pasajeros de los vuelos transpolares, que pueden estar expuestos a altas dosis de radiación solar.
• Aparición de auroras boreales y australes, que son fenómenos luminosos que se producen en las regiones polares cuando las partículas solares interactúan con la atmósfera terrestre.

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¿Cuándo ha ocurrido una tormenta solar caníbal?

Las tormentas solares caníbales no son muy frecuentes, pero se han registrado algunas en los últimos años. Por ejemplo, el 1 de abril de 2022 se produjo una tormenta solar caníbal que llegó a la Tierra a más de 3 millones de kilómetros por hora.

Otro caso reciente fue el del 18 de julio de 2023, cuando se esperaba el impacto de una tormenta solar caníbal que fue calificada como “filamento con forma de serpiente” por la científica Tamitha Skov, física, investigadora y oradora del clima espacial con sede en Los Ángeles.

Esta tormenta solar fue detectada por el Instituto Fedorov de Geofísica Aplicada en Moscú, que alertó de su posible efecto en las telecomunicaciones y las redes eléctricas.