La historia entre Aaron Rodgers y los Pittsburgh Steelers comenzó como un coqueteo prolongado que mantuvo en vilo a los aficionados durante meses. Fue la temporada baja pasada que inició este culebrón, el cual terminó con la decisión del mariscal de campo de unirse a los Steelers para la temporada 2025 de la NFL. Ahora, cuando todo parecía indicar que la aventura duraría solo un año, las señales apuntan a un segundo capítulo juntos, gracias al arribo de Mike McCarthy.

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Originalmente, parecía que la temporada 2025 sería la última en la carrera de Rodgers. El veterano mariscal de campo reconoció estar bastante seguro de que así sería durante una aparición en The Pat McAfee Show, dejando entrever que su ciclo en la liga estaba cerca de completarse. Sin embargo, los planes pueden cambiar cuando el fútbol americano vuelve a ser divertido, el cuerpo responde y la cultura ganadora de un equipo supera las expectativas.

‘A-Rod’ pareció disfrutar de su primera temporada en Pittsburgh y ayudó a los Steelers a ganar el título de la AFC Norte, una hazaña que pocos pronosticaban antes del inicio de la campaña. Su presencia en el campo, su lectura de las defensivas y su capacidad para ejecutar en momentos críticos devolvieron la relevancia a una franquicia que llevaba años buscando un líder bajo centro.

Esa experiencia, sumada a la decisión de los Steelers de contratar a McCarthy tras la renuncia de Mike Tomlin luego de 19 temporadas con el equipo, podría convencer a Rodgers de regresar para otra temporada. La combinación de un entrenador conocido y un equipo competitivo podría ser el cóctel perfecto para extender la carrera del pasador californiano.

La conexión entre el pasador de 42 años y McCarthy no es poca cosa. Ambos compartieron 13 temporadas con los Green Bay Packers, donde cimentaron una relación que incluyó un título en el Super Bowl XLV y múltiples participaciones en postemporada. La llegada del entrenador a Pittsburgh reaviva una llama que nunca se apagó del todo y que ahora podría beneficiar a ambas partes.

Rodgers aún no ha anunciado sus planes para la temporada 2026 de la NFL, pero NFL Network informó que “las probabilidades están aumentando” para que el veterano quarterback regrese a los Steelers para una segunda campaña. Por lo pronto, Rodgers ha tenido conversaciones con el nuevo entrenador de los Steelers, quien lo dirigió durante 13 años con los Packers, así como con el receptor abierto DK Metcalf mientras reflexiona sobre su futuro.

Estos contactos representan el deseo de Rodgers de rodearse de gente conocida y de armas ofensivas que le permitan competir al más alto nivel. El plan es que el mariscal de campo se tome un poco más de tiempo y comparta una decisión antes del inicio de la agencia libre a mediados de marzo.

El informe llega después de que McCarthy expresara su deseo de trabajar nuevamente con Rodgers durante su conferencia de prensa introductoria el 27 de enero. Las palabras del entrenador no dejaron lugar a dudas sobre sus preferencias. McCarthy dijo que Rodgers definitivamente sería el mejor escenario para el equipo como mariscal de campo, ya que el entrenador de 62 años quedó impresionado con el desempeño del veterano en su primera temporada en Pittsburgh.

El respaldo público del entrenador hacia su posible mariscal de campo envía una señal tanto al jugador como a la organización. McCarthy está decidido a tener a su hombre de confianza al mando del barco. Con eso en mente, el único obstáculo restante para el regreso de Rodgers, además de su decisión personal, sería que ambas partes acuerden un contrato, ya que ‘A-Rod’ será agente libre en 2026. El aspecto financiero, aunque siempre relevante, parece menos complejo que otras veces dadas las circunstancias.

La temporada pasada, Rodgers firmó un contrato de un año con los Steelers en junio, mucho después del inicio del mercado de agentes libres. Su contrato tenía un valor base de 10 millones de dólares y hasta 13 millones con incentivos, cifra modesta para alguien de su calibre pero comprensible por la firma tardía y su edad.

No está claro si Rodgers exigiría una suma similar en 2026, pero ha ganado más de 394 millones de dólares a lo largo de su carrera según Spotrac, por lo que el dinero probablemente no sea su principal motivación. De todos modos, parece haber un interés genuino de ambas partes en una posible reunión para la temporada 2026.

La combinación de un entrenador conocido, un equipo competitivo y una ciudad que lo ha acogido bien conforman un paquete atractivo para un jugador que, hace apenas un año, veía el final del camino mucho más cerca.