El icónico circuito callejero de Long Beach, California, celebró su cincuenta aniversario como sede del automovilismo con una edición memorable del Acura Grand Prix of Long Beach, tercera carrera de la temporada 2025 de IndyCar. Bajo un sol radiante y ante una multitud entusiasta, Kyle Kirkwood se llevó una victoria contundente, mientras Álex Palou sumó puntos clave para afianzarse en la cima del campeonato. Desafortundamente, el mexicano Patricio O’Ward tuvo una jornada complicada.
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La carrera, disputada a 90 vueltas en el trazado urbano de 1.968 millas, arrancó con Kirkwood manteniendo la ventaja desde la pole position, logrando un 1-2 inicial para Andretti Global junto a su compañero Colton Herta.
El piloto estadounidense, conocido por su destreza en circuitos callejeros, lideró de principio a fin, marcando su tercera victoria en IndyCar y la primera de 2025. Su dominio fue tal que no enfrentó amenazas significativas, incluso tras las paradas en pits, consolidando una actuación impecable en un evento histórico para la categoría.
Álex Palou, el bicampeón defensor de Chip Ganassi Racing, partió desde una posición sólida y, aunque perdió terreno en las primeras vueltas frente a Felix Rosenqvist y Scott McLaughlin, ejecutó una estrategia conservadora que le permitió cruzar la meta en un valioso segundo lugar. Este resultado, sumado a sus victorias previas en St. Petersburg y The Thermal Club, refuerza su liderato en el campeonato, demostrando consistencia en su búsqueda por un histórico tricampeonato consecutivo. Palou, quien en 2021 logró el título en este mismo circuito, celebró un día de “negocio limpio” al sumar puntos cruciales sin riesgos innecesarios.
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El tercer escalón del podio fue para Christian Lundgaard de Rahal Letterman Lanigan Racing, quien protagonizó una remontada impresionante. Lundgaard, que había mostrado ritmo competitivo todo el fin de semana, mantuvo un duelo cerrado con Rosenqvist en las etapas finales y aseguró su primer podio de la temporada con una maniobra precisa en la horquilla de la curva 1, el punto clave para adelantamientos en Long Beach. Su actuación destacó el progreso de su equipo en un trazado donde la precisión es vital.
EL MEXICANO
La carrera fue inusualmente tranquila para los estándares de IndyCar, sin banderas amarillas ni neutralizaciones, lo que resultó en un ritmo constante pero menos caótico de lo habitual. Esto permitió a pilotos como Will Power (quinto) y Scott Dixon (octavo) avanzar posiciones con estrategias de undercut en pits, mientras otros, como Pato O’Ward, tuvieron un día complicado. El mexicano de Arrow McLaren finalizó en 13º tras perder terreno en un intento de undercut que no rindió frutos, marcando un fin de semana difícil en su lucha por acercarse a Palou en el campeonato.
El Gran Premio de Long Beach 2025 dejó claro que Kirkwood es una fuerza emergente, Palou un contendiente implacable y la IndyCar una categoría donde la estrategia y el talento brillan en igualdad de condiciones. La próxima parada, el Gran Premio de Alabama en Barber Motorsports Park el 4 de mayo, promete más emociones en un calendario que no da respiro. Y el norteño O’Ward confía en que ahí logrará ‘sacarse la espinita’.
