Los Atlanta Falcons planean etiquetar como jugador franquicia a su estelar ala cerrada Kyle Pitts. La nueva administración con Kevin Stefanski a la cabeza no está interesada en dejar que una estrella seleccionada en la primera ronda del Draft 2021 se vaya a buscar fortuna en la agencia libre.

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En la NFL, las decisiones sobre el futuro de los jugadores franquicia marcan el rumbo de las temporadas y los Falcons no quieren correr riesgos. Según fuentes de NFL Network cercanas a la negociación, la decisión estaría tomada y aseguraría la continuidad de uno de sus talentos más prometedores en medio de una transición de liderazgo.

Pitts se convirtió en un Falcon en 2021 cuando Atlanta invirtió la cuarta selección global en el producto de Florida Gators, lo que inmediatamente generó grandes expectativas sobre él como un atleta dinámico con el potencial de convertirse en una pesadilla para las defensas rivales. Su combinación de tamaño, velocidad y habilidad para atrapar el balón lo colocaban como un prospecto generacional en su posición.

Nunca ha alcanzado ese nivel de manera consistente, pero también ha jugado con dos entrenadores principales y dos coordinadores ofensivos diferentes en cinco temporadas, corriendo rutas para diversos mariscales de campo como Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr.. La inestabilidad en la posición de quarterback ha sido una constante que ha limitado su producción.

Con esto en mente, existía la creencia generalizada de que Atlanta permitiría a Pitts probar la agencia libre en lugar de negociar una extensión con el Pro Bowler 2021. Sin embargo, el nuevo entrenador Kevin Stefanski —un coach con historial de utilizar alas cerradas en formaciones dobles— y el nuevo gerente general Ian Cunningham han decidido evitar que Pitts se marche.

En caso de oficializarse, tendrán que pagarle un salario estimado de 16.3 millones de dólares para 2026, mientras conservan la posibilidad de negociar un contrato multianual. Las partes tendrán hasta el 15 de julio para alcanzar un acuerdo que garantice la permanencia del jugador por varias temporadas más.

Pitts comenzó su carrera con los Falcons de manera espectacular, con una temporada de mil yardas en su año de novato, su primera y última con Matt Ryan bajo centro. Desde entonces, registró campañas consecutivas de 600 yardas en 2023 y 2024 antes de mostrar una auténtica consolidación en 2025, cuando sumó 88 recepciones, 928 yardas y cinco touchdowns, su mejor marca en anotaciones.

Con Stefanski ahora al mando y un grupo de jugadores dinámicos en la plantilla, el entrenador sabe que Penix necesitará un ala cerrada confiable para su desarrollo. Atlanta avanzará a 2026 con la esperanza de que Pitts capitalice su rendimiento reciente y forme una dupla letal con el joven mariscal de campo.