Tan pronto se forme la grilla de cara al Gran Premio de Canadá en el emblemático Circuito Gilles Villeneuve de Montreal, los ojos del mundo entero voltearán hacia el auto número 11 de Checo Pérez. El mexicano extendió —sorprendentemente—su contrato con Red Bull Racing por dos años más a pesar de que la escudería planeaba firmarlo solamente una temporada, por lo que, tras salirse con la suya en la negociación, los feroces cuestionamientos sobre si realmente merece ese asiento le caerán de golpe a partir de este fin de semana.

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El equipo de las bebidas energéticas ha sido noticia desde la temporada baja, más por cuestiones extradeportivas que por lo hecho en pista, pues aunque sigue siendo tan dominante como de costumbre, las acusaciones al jefe Red Bull, Christian Horner, la estrepitosa salida del genio Adrian Newey y los rumores sobre el coqueteo con otros pilotos para ocupar el lugar de Pérez, acapararon las tapas de los diarios.

O Canada! 🇨🇦🤩

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— Formula 1 (@F1) June 6, 2024

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Pero a pesar de todas esas especulaciones, el piloto jalisciense, que milita en Milton Keynes desde el inicio de la temporada 2021, ha silenciado todas esas voces al ampliar su contrato por dos años más, es decir, hasta finales de 2026. Lo que llama poderosamente la atención sobre ese vínculo es que se haya anunciado en un contexto desfavorable para el piloto de 34 años, luego de un catastrófico accidente en Mónaco donde, si bien, no fue el culpable, no habría estado en ese lugar de peligro de haber tenido una buena clasificación.

¿Qué lugar ocupa Checo Pérez en el campeonato 2024?

Actualmente, Pérez Mendoza es quinto en el Campeonato Mundial de Pilotos con 107 puntos, muy lejos del segundo lugar donde se espera esté con normalidad al tener el RB20 con el que su coequipero Max Verstappen lidera con 169 unidades. Es por ello que a partir de ahora, el escrutinio hacia su trabajo será mayor, pues cada vez son más las versiones que lo catalogan como un ‘Pay Driver’, es decir, que solo está ahí por el dinero que aportan sus sponsors.

Por lo pronto, Checo deberá concentrarse y dejar atrás todas esas críticas que seguirán allí hasta que no dé un golpe en la mesa. Ya anteriormente ha subido al podio en Canadá, por lo que este fin de semana puede aprovechar esa experiencia para recobrar la confianza tras el accidente con Kevin Magnussen en Montecarlo. De hecho, el segundo podio de su carrera en Fórmula. Lo obtuvo en territorio de la Hoja de Maple, aunque desde entonces no ha vuelto a un Top 3 allí.

De cumplir contrato de 2 años, haría historia con Verstappen

De todas maneras, el de Guadalajara, Jalisco, tiene una oportunidad de oro en su propio continente para demostrar que Red Bull no se equivocó en darle un nuevo voto de confianza. De hecho, en caso de cumplir con los dos años de contrato que recién extendió con el equipo de las bebidas energéticas, junto a Verstappen serán la alineación de pilotos con más años de servicio en el equipo austriaco, al eclipsar el récord establecido por Sebastian Vettel y Mark Webber, quienes fueron compañeros durante cinco años entre 2009 y 2013.

Según datos de RaceFans.net, de hecho, serían ya la pareja de conductores con más carreras juntos en la historia de la F1 con 138 Grandes Premios en el mismo equipo. La buena relación entre Checo y ‘Mad Max’ ha sido fundamental para ampliar el contrato del tapatío. Después de que Red Bull tuviera problemas en los últimos años para encontrar un piloto adecuado para asociarse con el neerlandés desde su incursión en el equipo en el Gran Premio de España de 2016, lo encontraron y no piensan dejarlo ir.

¿Qué pareja de pilotos tiene más carreras juntos en la historia de Fórmula 1?

Actualmente, el binomio conformado por el alemán Michael Schumacher y el brasileño Rubens Barrichello con 104 carreras juntos, domina este listado, ya que fueron compañeros de equipo durante los años dorados de la Scuderia Ferrari entre 2000 y 2005, al acumular cinco campeonatos de pilotos y campeonatos de constructores durante su paso por el equipo de Maranello.

Le siguen Lewis Hamilton y Valtteri Bottas con 100 carreras juntos. El dúo formado por el británico y el finés le sigue de cerca en el ranking de las parejas de pilotos con más años de servicio en un mismo equipo, pues estuvieron juntos en Mercedes durante cinco temporadas y compitieron juntos en 100 Grandes Premios. Durante su paso por el equipo de Brackley, Bottas fue testigo de cómo Hamilton ganó el campeonato de pilotos cuatro veces seguidas.

Checo, destinado a ver triunfar a Verstappen

En común, estos binomios tienen que tanto Barrichello como Bottas no fueron jamas campeones del mundo pero ayudaron a edificar los imperios de sus coequiperos, destino al que parece estar predeterminado Pérez, pues difícilmente podrá algún día superar al neerlandés, quien además de tener un talento incomparable, posee un auto con mejoras que lo ponen muy por encima al del azteca.

Por lo pronto, el Gran Premio de Canadá presentará posibles interrupciones en todas las sesiones del viernes al domingo, con una alta probabilidad de precipitaciones durante el fin de semana. De hecho, para día de la carrera se muestra una probabilidad ligeramente reducida de lluvia, del 54%, pero aun así los equipos y pilotos se preparan para un fin de semana exigente con estrategias afinadas con una estrecha vigilancia sobre la evolución de los patrones climáticos.