MARTÍN AVILÉS

Foto: Reuters

Checo Pérez miró por el retrovisor a los dos Mercedes durante prácticamente toda la Sprint Race en Interlagos y finalizó tercero para estirar a 24 puntos la ventaja que tiene sobre Lewis Hamilton en el Campeonato Mundial de Pilotos. Max Verstappen se llevó la carrera rápida, seguido por Lando Norris en una carrera que será recordada entre las mejores desde la creación de esta fugaz modalidad.

Al finalizar tercero, el tapatío de 33 años sumó seis puntos, mientras que el séptimo lugar del siete veces campeón del mundo fue séptimo y se tuvo que conformar con dos unidades, por lo que ahora el azteca acumula 446 por 422 de Sir Lewis.

Apenas en el arranque, Verstappen hizo lo que mejor sabe hacer y le arrebató la punta a Lado, mientras que Russell igualmente tuvo una largada formidable al dejar atrás a Pérez y Norris para quedar segundo.

A Checo se le apareció el fantasma de la última arrancada en México y se vio superado por los dos Mercedes, un problema grande, dada la batalla personal que libra con Hamilton, a quien vio por delante suyo desde entonces. Un punto descontaba Lewis con ese resultado momentáneo; oro molido para el siete veces campeón mundial.

Pero en el quinto giro, el RB19 del jalisciense por fin demostró que es el segundo mejor auto del mundo y Sergio Michel aprovechó para adelantar al de Stevenage, Reino Unido, tan pronto activó el DRS, mismo caso de Lando con Russell, a quien rebasó par quedar detrás del líder neerlandés.

El ritmo de Checo era superlativo. Tanto que en el octavo giro volvió a activar DRS para adelantar a George, quien, sin embargo, le devolvió el favor con la misma tónica. Una guerra por el tercer lugar en la que las esperanzas de Hamilton estaban depositadas en su coequipero. Finalmente, la paciencia le redituó a Pérez, quien por segunda vez superó al británico en la recta apoderarse del tercer puesto en la décima vuelta.

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Pasaba la mitad de la carrera y Checo transitaba con cierta calma en la tercera posición y con cierta resignación, pues estaba a 6.497 segundos del británico de McLaren, quien soñaba con un despiste de Verstappen para dar la gran sorpresa en Interlagos.

Para suerte del jalisciense, Hamilton se vio superado por Charles Leclerc y el sorprendente Tsunoda, por lo que se vio desplazado hasta al séptima posición, un sutil pero duro golpe de Pérez en su puja por la segunda plaza del mundial. Verstappen, en su burbuja, se mantuvo como el máximo ganador en la historia de los sprints con siete en total.

Checo saldrá tercero en la sprint race de Interlagos; Norris será el primero

Checo Pérez tuvo una destacada clasificación en el Sprint Shootout de Brasil y largará tercero en la Sprint Race en unas horas. La pole fue para el británico de McLaren, Lando Norris, mientras que el tricampeón mundial Max Verstappen saldrá desde la segunda posición en Interlagos.

El mexicano, que es segundo en el Campeonato Mundial de Pilotos con 440 puntos y supera por apenas 20 unidades al británico Lewis Hamilton, consiguió un poco de oxígeno de cara a esa disputa que se reanudará en unas horas en la carrera rápida de Sao Paulo, toda vez que el de Mercedes saldrá quinto, detrás de su coequipero George Russell.

Apenas en el primer giro, Sainz y Hamilton marcaron las mejores marcas, al tiempo que Pérez preocupaba con un sexto lugar, lejos del británico de Mercedes, quien acecha peligrosamente su segunda posición en el Campeonato Mundial de Pilotos y quien ha lucido sustancialmente mejor que el mexicano en las recta final de la temporada.

El tapatío no tenía gomas nuevas y eso lo perjudicó hasta caer a la décima plaza, tres minutos de la primeraSprint Shootout. Con solo segundos por correrse, Esteban Ocon sufrió un percance al tocarse con el auto de Alonso y estrellarse en el muro de contención, lo que provocó una bandera roja y el auto roto. Sin más tiempo, Ocon, Stroll, Zhou, Albon y Sargeant quedaron eliminados en el Shootout 1.

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Reanudadas las acciones en Interlagos, ya en la etapa 2 del Sprint Shootout, los Red Bull marcaron los mejores tiempos en el primer giro. Sainz superó a Pérez a cinco minutos del desenlace de la segunda de tres eliminaciones, pero el mexicano daba mejores sensaciones que en la primera tanda, gracias a esa bandera roja que le permitió estar en boxes más tiempo para analizar las mejoras a su auto.

Lando Norris marcó el mejor tiempo al término del SS2, seguido por los dos toros rojos del aztec y Verstappen. En tanto, los eliminados fueron Magnussen, Hulkenberg, Gasly, Bottas y Alonso, quien clasificó a esa ronda pero no participó tras el problema en el toque con Ocon.

Con cuatro minutos de haber iniciado la tercera SS, ningún piloto había salido a pista debido a las polémicas normas de uso de neumáticos en esta instancia. Finalmente, el mejor tiempo fue para el británico de McLaren, seguido por ‘Mad Max’ y Checo, quien quedó por encima de los Mercedes para su buena suerte.