El llamado ‘Gigante de la Concacaf’ se ha empequeñecido en los últimos años. Particularmente, la Concacaf Nations League se convirtió en el veneno que le ha hecho perder ese imponente tamaño que le caracterizaba a la Selección Mexicana de Futbol. Y todo empezó con un penal fallado por Andrés Guardado que habría cambiado esta trágica historia con aires de maldición.
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La noche del 6 de junio de 2021, México tenía la oportunidad de comenzar a escribir un nuevo capítulo de su dominio en la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf). Pero un desliz de Guardado —una de sus más grandes leyendas—, desencadenó un alarmante efecto dominó que ha derrumbado cada una de las fichas que trazaban la grandeza tricolor en el área.
El capitán de la Selección Mexicana, tuvo en su zurda la posibilidad de mandar más allá del tiempo extra la primera Final de la Nations League, pero erró su disparo desde el manchón penal y así, Estados Unidos se convirtió en el primer campeón de esta competencia, que a partir de entonces, se le ha indigestado a los verdes de manera alarmante.
Aquel día, el USMNT supo venir de atrás para vencer y ganarle una Final al Tri por primera vez desde el 2007. México había dominado por casi 15 años la zona, sin perder ni un solo juego por algún título de la Concacaf, pero ese tropiezo ha desencadenado una crisis tal, que en las tres ediciones de este certamen, jamás ha salido victorioso.
La Concacaf Nations League ha dejado a su paso derrotas amargas, polémicas, cambios en la dirección técnica y hasta sangre, como la que recientemente derramó Javier Aguirre tras ser atacado desde las tribunas del Estadio Francisco Morazán en Honduras, donde México perdió por 2-0 en la Ida de los Cuartos de Final de esta presente edición de la competencia.
México vs. Canadá ¿y luego contra Estados Unidos?
Y así, este torneo, que prometía ser una plataforma para confirmar el dominio regional de México, se ha transformado en un escenario de frustraciones y desafíos. Situación que ya mismo el Tri espera cambiar, toda vez que este jueves 20 de marzo, disputará la Semifinal ante Canadá, en busca de sellar su boleto de vuelta al partido por el cetro.
En caso de derrotar al conjunto de la Hoja de Maple, los pupilos de ‘Vasco’ Aguirre se enfrentarán al vencedor de la otra llave, entre Estados Unidos y Panamá el próximo domingo 23 de marzo en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Y así, tratar de exorcizar esos demonios que rondan al equipo nacional.
Concacaf Nations League, una trágica historia tricolor
Y es que desde la primera edición en 2019, el camino del conjunto azteca en la Nations League ha estado marcado por la decepción. Fue precisamente en aquella ocasión, que el equipo verde llegó a la Final, pero cayó ante Estados Unidos por 3-2, resultado que anticiparía lo que se convertiría en una tendencia negativa.
Posteriormente, para la edición 2022-2023, México volvió a quedar fuera, esa vez en Semifinales, donde nuevamente sucumbió ante Estados Unidos, por contundente marcador de 3-0. Dicho descalabro, le costó el puesto al entonces técnico nacional, Diego Cocca, quien solo duró cuatro meses en el cargo, tiempo en que disputó únicamente siete juegos.
Pese al cambio de timonel, la edición 2023-2024 no fue diferente. Ya con Jaime Lozano en el banquillo, el Tri alcanzó la Final, pero otra vez se topó con su némesis: Estados Unidos. Con un marcador de 2-0 en contra, México cerró su participación con un balance de dos victorias y dos derrotas.
Poco después de perder esa tercera edición de Nations League, la Selección Mexicana cesó a ‘Jimmy’ Lozano como entrenador, aunque eso ocurrió al ser eliminado en Fase de Grupos de la Copa América 2024, para ceder su puesto al eterno bombero tricolor: Javier Aguirre con un tercer mandato.
A quitarse la espina y renovar ánimos rumbo al Mundial 2026
La selección estadounidense se ha erigido como un verdadero dolor de cabeza para México en este torneo. En las tres ocasiones que se han enfrentado, el Tri no ha podido doblegar a su vecino con el que comparte 3 mil 152 kilómetros de frontera. Desde la Final de 2019 hasta la más reciente en 2024, USMNT ha demostrado ser un obstáculo imposible, que ha dejado en evidencia las carencias del equipo tricolor en momentos clave.
En la Concacaf Nations League, el Tri no ha podido encontrar la fórmula para coronarse. Con la presente edición a punto de entrar en sus momentos decisivos, México tiene una última oportunidad para cambiar su suerte y evitar que este certamen siga siendo sinónimo de fracaso, a un año de celebrar como anfitrión la Copa del Mundo 2026.
