Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías (EBCSC) son ingredientes de sabor dulce que se utilizan para dar el dulzor deseado a alimentos y bebidas, pero aportando muy poca o ninguna energía al producto final.
Los más conocidos y utilizados
- Acesulfamo potásico
- Aspartamo
- Ciclamato
- Sacarina
- Sucralosa
- Glucósidos de esteviol (stevia)
Estos tienen mucho en común, pero se diferencian por:
- Perfil de sabor
- Potencia edulcorante
- Metabolismo
- Propiedades técnicas
La seguridad de los EBCSC ha sido evaluada constantemente por organismos reguladores de diversos países a través de un conjunto de pruebas y estudios científicos que han concluido que estos sustitutos de azúcar, consumidos dentro de los parámetros autorizados, pueden ser de gran ayuda para las personas con:
- Sobrepeso
- Obesidad
- Diabetes que necesitan gestionar su ingesta de carbohidratos
Respaldo de la Federación Mexicana de Diabetes
Asimismo, una publicación de la Federación Mexicana de Diabetes, consultada por el Laboratorio de Datos contra la Obesidad (LabDO), señala que los EBCSC sí representan una alternativa segura como parte de una alimentación adecuada y pueden apoyar en programas de: Reducción de peso y mantenimiento de peso
Sin embargo, cabe destacar que dichos productos no son “varitas mágicas” que produzcan pérdidas de peso por sí solos, pues su impacto dependerá de la cantidad de azúcares y calorías reemplazados en la dieta mediante el uso de estos ingredientes.
Ante un panorama global en el que la Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere que en el año 2022, había aproximadamente 2,500 millones de adultos, de 18 años o más, con sobrepeso u obesidad, los EBCSC son herramientas que han demostrado su utilidad para:
- Reducir la ingesta calórica de manera puntual
- Ayudar a miles de personas que padecen estas enfermedades multifactoriales
Características de los principales EBCSC
Acesulfamo potásico:
- Potencia edulcorante alta
- Estable al calor
- Usado en productos horneados
Aspartamo:
- 200 veces más dulce que el azúcar
- Se descompone con calor
- Contraindicado para fenilcetonúricos
Ciclamato:
- Prohibido en algunos países como EE.UU.
- Aprobado en México y Europa
- Potencia edulcorante moderada
Sacarina:
- Uno de los más antiguos
- 300-500 veces más dulce que azúcar
- Puede dejar sabor metálico
Sucralosa:
- 600 veces más dulce que azúcar
- Estable al calor
- Popular en bebidas y alimentos
Glucósidos de esteviol (Stevia):
- Origen natural
- 200-300 veces más dulce
- Creciente popularidad
Uso responsable
Para que los EBCSC sean efectivos como herramienta en el control de peso y diabetes, deben:
- Integrarse en una dieta equilibrada
- Acompañarse de actividad física regular
- Consumirse dentro de los límites establecidos
- Formar parte de un cambio de estilo de vida integral
Los expertos en nutrición y endocrinología coinciden en que los edulcorantes sin calorías pueden ser útiles cuando:
- Se usan como parte de una estrategia integral de pérdida de peso
- Reemplazan cantidades significativas de azúcar en la dieta
- Se combinan con hábitos saludables de alimentación y ejercicio
- Son consumidos por personas que realmente necesitan reducir calorías o controlar glucosa
Ingesta Diaria Admisible (IDA)
Cada edulcorante tiene establecida una Ingesta Diaria Admisible (IDA), que representa la cantidad que puede consumirse diariamente durante toda la vida sin riesgo apreciable para la salud, expresada en miligramos por kilogramo de peso corporal.
Los organismos reguladores como:
- FDA (Estados Unidos)
- EFSA (Europa)
- COFEPRIS (México)
Han establecido estos parámetros basándose en evidencia científica robusta.
Los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías son herramientas seguras y avaladas científicamente que pueden apoyar en el control de la obesidad y diabetes cuando se utilizan de manera responsable y como parte de un enfoque integral de salud que incluye alimentación balanceada y actividad física regular.
No obstante, es importante recordar que no son soluciones mágicas y su efectividad depende del contexto en el que se utilicen y de los hábitos generales de vida de cada persona.
