Los efectos del huracán “Melissa”, de categoría 5, golpean ya Jamaica con vientos catastróficos y lluvias torrenciales, y se prevé que tocará tierra en esta isla en las próximas horas, manteniendo su intensidad extrema, informó este martes el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU.

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“Melissa” se aproxima a la costa occidental de Jamaica con vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y marejadas que amenazan con provocar inundaciones y daños catastróficos, detalló el organismo meteorológico.

El huracán tocará tierra en las próximas horas, manteniendo su fuerza antes de cruzar el sureste de Cuba el miércoles y llegar a las Bahamas el jueves.

Las estaciones meteorológicas de Kingston y Montego Bay ya registran vientos sostenidos superiores a 60 km/h y ráfagas de hasta 93 km/h, mientras un avión “Cazahuracanes” de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se dirige al área para evaluar los daños y confirmar la intensidad del fenómeno.

A las 8:00 horas (local de Miami), el centro del ciclón se encontraba a 90 kilómetros al sur-sureste de Negril, desplazándose hacia el nornoreste a 11 kilómetros por hora.

El NHC mantiene alertas de huracán para toda Jamaica, así como para las provincias orientales de Cuba (Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín) y las Bahamas centrales y del sureste. Haití, Las Tunas (Cuba) y las islas Turcos y Caicos permanecen bajo aviso de tormenta tropical.

Las autoridades jamaicanas instaron a la población a permanecer en refugios seguros, ante la inminencia de vientos devastadores que podrían causar fallos estructurales totales, especialmente en zonas montañosas donde las ráfagas pueden ser hasta un 30% más fuertes.

Melissa ha generado lluvias acumuladas de entre 3.8 y 7.6 metros (15 a 30 pulgadas) sobre la isla, con máximos de hasta 10 metros (40 pulgadas), lo que provocará inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra generalizados, según el NHC.

En el este de Cuba se esperan acumulaciones de hasta 6.3 metros (25 pulgadas), con riesgo de inundaciones potencialmente catastróficas, mientras que en el sureste de Bahamas y Turcos y Caicos se prevén entre 1.2 y 2.5 metros (5 a 10 pulgadas) de lluvia entre hoy y mañana.

El ciclón también provocará una marejada ciclónica de entre 2.7 y 4 metros (9 a 13 pies) sobre el nivel del suelo en la costa sur de Jamaica, acompañada de olas grandes y destructivas, y de entre 2.10 y 3.35 metros (7 a 11 pies) en el sureste de Cuba.

El NHC advirtió además que el fuerte oleaje generado por el huracán “Melissa” afectará durante varios días a Haití, Jamaica, Cuba, las Islas Caimán, las Bahamas, Turcos y Caicos y Bermudas, generando condiciones peligrosas en el mar y corrientes de resaca.

Con información de EFE.