Por segundo año consecutivo, se jugará la Leagues Cup con todos los clubes de la Liga MX y de la Major League Soccer, certamen que es metido con calzador en el calendario de la temporada y el cual arranca este viernes con cuatro partidos en los que entran en acción tanto los Pumas de la UNAM, como los Xolos de Tijuana.

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Ambas ligas tuvieron que detenerse por completo para darle cauce a este certamen de carácter internacional, el cual obedece más a intereses monetarios que deportivos en ambos lados de la frontera, si bien han sido muchas las voces que se han mostrado en contra de que se lleve a cabo, al tener que disputarse durante todo un mes.

El torneo está compuesto por 15 grupos de tres equipos para un total de 45, toda vez que América y Columbus Crew al ser los campeones vigentes de ambas ligas, entrarán directo a la fase de dieciseisavos de final, ya que tienen ese beneficio al ser los actuales monarcas.

De cada grupo saldrá un ganador y de ahí avanzará a la siguiente ronda, en las que en instancias definitivas, el juego es a matar o morir en busca de seguir vivo en el campeonato.

Pumas y Xolos abren plaza para la Liga MX

El primer equipo mexicano en entrar en acción serán los Pumas que este viernes a las 19:00 horas tiempo del centro de México, se medirán ante el Austin FC en Texas en el Q2 Stadium, dentro de la primera jornada del Grupo A, en el que también está Rayados.

La escuadra dirigida por Gustavo Lema ha tenido un excepcional inicio de temporada en la Liga MX, con tres victorias y un empate en cuatro partidos, lo cual lo tiene en segunda posición del Apertura 2024; esa misma inercia de buenos resultados, quiere demostrarla a nivel internacional.

Su rival será un débil equipo de Austin FC, equipo que está en la posición diez de la Conferencia Oeste en la MLS y que por ahora está fuera de serie final en el torneo estadounidense. Es uno de los peores equipos de toda la Unión Americana, más allá de que sea local este viernes en su campo de juego.

De ahí que los auriazules no deberían tener mayor problema para sacar los tres puntos e irse perfilando hacia la clasificación, si bien posteriormente tiene que enfrentar a Rayados por el pase a la siguiente ronda.

En tanto, a las 21:00 horas, los Xolos de Tijuana visitan a Los Ángeles FC en el BMO Stadium, en la que seguramente será una prueba de fuego para los dirigidos por el colombiano Juan Carlos Osorio, ante uno de los rivales más fuertes de los Estados Unidos.

Antes de que la MLS se detuviera, el conjunto angelino es segundo en la Conferencia Oeste con 47 equipos, solo dos puntos abajo del líder LA Galaxy, en tanto que los tijuanenses son octavos en el Apertura 2024 con siete unidades, luego de dos victorias, un empate y una derrota.

Ambos equipos se encuentran ubicados en el Grupo G el cual completa el conjunto canadiense de Vancouver Whitecaps, en un sector en el que el favorito para avanzar sin lugar a dudas es el LAFC.

Chivas y Atlas, entran en acción el sábado; el domingo, Gallos y León

Ya en sábado, será la presentación de las Chivas Rayadas del Guadalajara a las 20:00 horas en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California ante San José Earthquakes en su primer partido dentro del Grupo B.

Ese mismo día, también jugará el Atlas vs. Houston Dynamo, Puebla vs. Inter Miami (sin Lionel Messi y Luis Suárez al estar lesionados), además de Mazatlán vs. New England.

Un día después, el domingo, entrarán en acción los Gallos Blancos de Querétaro ante New York City FC, al igual que León el cual enfrentará a Portland Timbers en la primera fecha de la Leagues Cup.

Cruz Azul jugará hasta el miércoles

Será hasta la Jornada 2 del certamen cuando debuten el resto de equipos de la Liga MX, toda vez que el martes juegan San Luis vs. Montreal, Pachuca vs. New York Red Bull, Monterrey vs. Austin y Necaxa vs. Minnesota.

Y hasta el miércoles, hará su presentación Cruz Azul al medirse al Charlotte FC, Santos vs. DC United y Juárez vs. Dallas; el jueves, Tigres debutará ante el Puebla y Toluca vs. Chicago Fire.

La cuarta edición de la Leagues Cup, la segunda bajo este formato

Esta será la cuarta edición de este torneo, si bien apenas la segunda bajo este formato en el que participan un total de 47 equipos: los 18 de la Liga MX, más los 29 de la MLS. Y es que las dos anteriores se jugaron con ocho equipos, cuatro de cada país.

En 2019, el primer equipo en ganar el certamen fue para el Cruz Azul, mientras que la edición del 2021 fue para el León, en tanto que en 2023 ya con el nuevo formato el ganador fue el Inter Miami, ya con Lionel Messi en sus filas y como estrella principal.