Las idas y vueltas de la NFL con juegos de temporada regular en México, más parece la tormentosa relación de dos adolescentes. Entre el mal estado del césped del Estadio Azteca, la pandemia y la remodelación del inmueble, apenas se han podido disputar cinco juegos dentro del calendario de la liga en territorio nacional.

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Ahora, luego tres años de ausencia, la liga se encuentra cerca de confirmar su regreso al Coloso de santa Úrsula con un partido de temporada regular en la próxima temporada 2025. Los trabajos para renovar el Estadio Azteca de cara a la Copa del Mundo de Futbol en 2026 avanzan en tiempo y forma, por lo que, la liga mira con atención la sede para su flamante retorno.

De acuerdo con ESPN, la noticia sería confirmada durante la tradicional conferencia de prensa del comisionado Roger Goodell en la previa del Super Bowl LIX. Los Houston Texans serían quienes jugarían como locales, con su rival aún por definirse. La cadena televisiva posee los derechos de transmisión de los juegos estelares de la liga, por lo que posee información de primera mano.

De confirmarse que los Texans estarán en México este año, sus posibles rivales serían Indianápolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Denver Broncos, Las Vegas Raiders, Arizona Cardinals, San Francisco 49ers, Buffalo Bills y Tampa Bay Buccaneers, a quienes enfrentarán como locales en 2025.

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Al ser considerado como uno de los mercados estratégicos de la liga, el país azteca fue el primero en albergar un partido de temporada regular fuera de los Estados Unidos y Canadá en 2005. A partir de entonces, el Estadio Azteca se convirtió en una sede habitual dentro de la NFL International Series, programa que busca la expansión global de la liga.

¿Qué equipos de la liga han jugado en México?

Sin embargo, solo siete equipos han jugado partidos de temporada regular aquí: Cardinals, San Francisco 49ers, Raiders, New England Patriots, Kansas City Chiefs, Los Ángeles Chargers y los propios Texans.

Los Raiders, Niners y Cardinals son los únicos que han jugado dos veces en México. Mientras que Los Ángeles Rams debían sumarse a esta lista en 2018, pero su partido contra los Chiefs se trasladó a California debido a las malas condiciones del campo. Ese partido resultó ser la legendaria batalla de 54-51, el partido con mayor puntuación en la historia del Monday Night Football.

¿Cuándo fue el primer juego de la NFL en México?

El primer duelo de la NFL en México se celebró en 2005, cuando los Cardinals derrotaron a los 49ers. Tras una pausa de 11 años, la liga regresó al país en 2016, cuando los Raiders derrotaron a los Texans, equipo que ahora podría protagonizar otro regreso después de la remodelación del inmueble.