Los Seattle Seahawks sellaron con autoridad su pase al Juego de Campeonato de la Conferencia Nacional tras una contundente victoria sobre sus rivales divisionales San Francisco 49ers. Sin embargo, el triunfo en la Ronda Divisional de los Playoffs llegó con un costo extremadamente alto con la pérdida por lesión del corredor estelar Zach Charbonnet para el resto de la postemporada.

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Se trata de un golpe severo para una de las ofensivas terrestres más eficaces de la NFL. El entrenador en jefe Mike Macdonald confirmó el duro pronóstico, al revelar que Charbonnet sufrió una significativa lesión de rodilla, que posteriormente se reportó como un desgarro del ligamento cruzado anterior que ha puesto fin no solo a su campaña, sino que podría incluso perderse toda la temporada 2027.

Esta baja es de una magnitud crítica para los Seahawks. A lo largo de la temporada, Charbonnet y Kenneth Walker III formaron una de las duplas de corredores más poderosas y complementarias de la liga. Mientras Walker lideró al equipo en yardas terrestres con 1,027, Charbonnet fue el arma letal en la zona roja, al anotar 12 de los 19 touchdowns por tierra del equipo durante la temporada regular.

Juntos, sumaron fuerzas para ser el motor del décimo mejor ataque terrestre de la liga, al acumular 2,096 yardas. Pero ahora, la responsabilidad de llevar el peso de la ofensiva terrestre recae completamente sobre Kenneth Walker III, quien en el partido contra los 49ers ya demostró estar a la altura del desafío.

Tras la salida de Charbonnet, Walker asumió la carga principal con una actuación fenomenal, al registrar 116 yardas en 19 acarreos y tres anotaciones, además de sumar 29 yardas por aire, siendo un pilar fundamental en la primera victoria en Playoffs del mariscal de campo Sam Darnold al frente de esta franquicia.

El camino hacia el Super Bowl, sin embargo, se complica enormemente. Pues este próximo domingo, los Seahawks se enfrentarán a sus otros grandes rivales de la NFC Oeste, Los Ángeles Rams, en el tercer duelo entre ambos esta temporada, con un boleto al partido por el campeonato de la Conferencia Nacional en juego.

La ausencia de Charbonnet, quien en su tercera temporada profesional estableció marcas personales con 730 yardas y 12 touchdowns, elimina una capa crucial de profundidad y versatilidad de la ofensiva de Seattle. El equipo confiará en que Walker pueda sostener una carga de trabajo aún mayor y que el resto de la ofensiva, liderada por Darnold, pueda compensar la pérdida de un jugador tan productivo en los momentos decisivos.