Cuando un general estadounidense acusó a México de funcionar como refugio para espías rusos, Andrés Manuel López Obrador negó cualquier indicio, aunque asesores suyos recibieron advertencias directas sobre el aumento de actividades encubiertas en el país, según fuentes consultadas por gobiernos de ambos países.

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Sin embargo, una investigación de The New York Times, elaborada por Maria Abi-Habib, expuso que el país mantuvo activos a espías rusos pese a alertas recurrentes del gobierno de Estados Unidos, lo que abrió una disputa diplomática que se arrastra desde 2022.

El diario estadounidense publicó que la CIA entregó al gobierno mexicano una lista con más de dos decenas de agentes rusos acreditados como diplomáticos. Cinco fuentes, asegura, confirmaron que México se negó a expulsarlos y permitió la permanencia de espías con antecedentes en misiones complejas en Europa y Estados Unidos.

Abi-Habib afirma que López Obrador recibió información directa y que Washington obtuvo en 2023 una concesión limitada: la posibilidad de opinar sobre solicitudes de credenciales diplomáticas rusas. Algunos aspirantes fueron bloqueados, aunque la red ya instalada permaneció intacta.

Juan González, exdirector para el Hemisferio Occidental del Consejo de Seguridad Nacional, afirmó al Times que “el gobierno mexicano ayudó, pero pudo haber hecho mucho más”, y sostuvo que Estados Unidos entregó nombres de operativos experimentados adscritos a la embajada rusa en Ciudad de México.

Según el NYT, la administración actual tampoco expulsó a los agentes señalados. Funcionarios citados sostuvieron que esta decisión mantuvo abiertas vías de operación para Moscú, que aprovechó la cercanía territorial y el flujo turístico hacia destinos como Cancún.

La embajada rusa declaró al Times que enfrenta “acusaciones infundadas” y calificó de amplias sus relaciones con México, mientras la Secretaría de Relaciones Exteriores evitó comentar el contenido de la investigación.

El texto sostiene que el ascenso de Donald Trump abrió dudas sobre el rumbo de la cooperación, ya que su mandato alterna gestos de confrontación y acercamiento hacia Rusia, aunque funcionarios estadounidenses afirmaron que la Casa Blanca mantiene la intención de contener influencia rusa y china en la región.

El trabajo periodístico relata que Moscú intensificó la presencia de altos funcionarios como Nikolai Patrushev, quien manifestó que América Latina forma parte de las prioridades estratégicas de Rusia y elogió a gobiernos que defienden “la verdadera soberanía”.

El Times recordó que México fue conocido como “la Viena de Latinoamérica” durante la Guerra Fría y apuntó que la expulsión de más de cien agentes rusos de Europa y Estados Unidos obligó al Kremlin a reubicar personal en la capital mexicana.

Fuentes consultadas por Abi-Habib sostuvieron que Rusia trasladó a algunos de sus mejores operativos ante la limitada capacidad mexicana en materia de contrainteligencia, debido a que el país concentra esfuerzos en temas internos como el narcotráfico.

Duyane Norman, exjefe de operaciones de la CIA en Latinoamérica, declaró que México ofreció condiciones para tareas de reclutamiento y planeación, porque “no hay tantos ojos sobre ellos como en Estados Unidos o Canadá”.

El texto recuerda el caso de Héctor Alejandro Cabrera Fuentes, mexicano detenido en Miami en 2020 por recabar información sobre una fuente confidencial estadounidense. Tras declararse culpable en 2022, regresó al país sin mayor exposición pública.

El diario describió que la embajada rusa en Ciudad de México cuenta con 85 diplomáticos, cifra que contrasta con los 16 de México en Moscú, y añadió que la CIA elaboró perfiles amplios de funcionarios rusos con antecedentes en misiones europeas y estadounidenses.

El reportaje señaló que, pese a múltiples advertencias enviadas al presidente, a la cancillería y a mandos de seguridad, las inquietudes se desestimaron como paranoia o se justificaron con el argumento de que la lista enviada nunca llegó o tenía inconsistencias.

Abi-Habib incluyó la advertencia del general Glen VanHerck, quien dijo ante el Senado que “la mayor parte del personal del GRU en el mundo está ahora en México”, un señalamiento ignorado por el gobierno mexicano, según el Times.

La publicación recordó que Wendy Sherman discutió el tema con Marcelo Ebrard, quien minimizó los nombres señalados. Sherman respondió que se trataba de personal expulsado de Washington y que ahora se encontraba en territorio mexicano.

El Times mencionó que México condenó la invasión a Ucrania en la ONU, aunque no aplicó sanciones, mantuvo espacios de cooperación con Rusia y permitió la participación de una unidad militar rusa en un desfile en 2023.

La investigación señaló que Claudia Sheinbaum sostuvo la política de neutralidad y reforzó contactos con diplomáticos rusos durante reuniones multilaterales, mientras evitó encuentros con autoridades ucranianas en foros recientes.

La nota concluyó que Moscú mantiene operaciones encubiertas en países como Brasil, Cuba y Venezuela, y que México funciona como puerta de entrada hacia la región.