Sam Darnold regaló una de las narrativas más conmovedoras del Super Bowl LX al pasar del rotundo fracaso con los New York Jets a ser campeón de la NFL con Seattle Seahawks. Cuando más se dudaba de su capacidad para ganar partidos importantes, el quarterback emergió de entre sus propias cenizas para guiar al equipo de la NFC Oeste a la consecución del segundo título de su historia, con todo y una revancha incluida ante New England Patriots.

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Darnold consiguió la redención de su accidentada carrera en la NFL en el mismo lugar donde precisamente la revivió —el Levi’s Stadium, que fue su casa con los San Francisco 49ers—, justo cuando parecía destinada al olvido. El pasador de 28 años de edad fue una decepción luego de ser seleccionado en el tercer pick global del Draft de 2018 por el equipo neoyorquino, que terminó por desecharlo tres temporadas después a Carolina Panthers.

“Como jugador, lo único que puedes pedir es sentirte apoyado, especialmente por el equipo que me seleccionó. Siempre me miro y siento que podría haber hecho mucho más por esa franquicia cuando estuve allí. Y el hecho de que puedan apoyarme incluso en esas circunstancias significa mucho”, dijo Darnold en un reciente evento tras ganar el Gran Juego. Palabras que solo hablan de su categoría y humildad.

En Charlotte, estuvo bajo la sombra de Baker Mayfield durante dos temporadas. Y luego, en 2023 cuando fichó por los Niners, fue suplente de Brock Purdy. Parecía que su destino era estar detrás de algún mariscal de campo estelar, en cambio, aprendió tanto del joven quarterback como de un maestro ofensivo como Kyle Shanahan. Fue así como trabajó para conseguir su redención.

“Es curioso cómo funciona. No jugué muy bien al principio de mi carrera. Luego llegué a San Francisco y aprendí muchísimo: de Brock (Purdy), del entrenador (Kyle) Shanahan, de todo el entorno. Ese año me ayudó mucho a recuperarme“, comentó previamente Darnold sobre el momento en que todo cambió para él.

Y es que con ese aprendizaje, al año siguiente firmó con los Minnesota Vikings, donde relanzó su carrera. La lesión del novato JJ McCarthy le dio la oportunidad de ser titular y tener un desempeño tal que en 2025 firmó con los Seattle Seahawks, quienes confiaron en él para tomar las riendas de su ofensiva hasta encaminarlos al Super Bowl LX.

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Catalogado originalmente un fiasco, cambió esa narrativa que lo rodeaba para comandar un resurgimiento que es ya considerado como uno de los mayores de la historia de la NFL. Aquel deprecio de los Jets lo hizo fuerte y es ahora un capítulo más de su historia de éxito.