San Francisco, California.- Los Seattle Seahawks han tenido que esperar 11 años y siete días por este momento. Desde aquella tragedia ocurrida el 1 de febrero de 2015, cuando Malcolm Butler interceptó un pase de Russell Wilson en las diagonales para dar el título a los New England Patriots, el equipo de la NFC Oeste tuvo que sufrir una profunda y dolorosa reconstrucción para volver a contender por el Vince Lombardi. Ahora, el destino ha querido reencontrar a estas dos franquicias para ajustar cuentas pendientes en el Super Bowl LX.

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“El único veredicto es la venganza. Una vendetta, mantenida como una promesa sagrada”, dice el discurso de V for Vendetta (2005) con las heridas ocultas detrás de una máscara que se volvió en un símbolo de las causas perdidas. Con esa misma careta, los dirigidos por Mike Macdonald buscarán cobrar revancha ante ese mismo némesis que alguna vez los derrumbó. Y todo esto, con la música de Bad Bunny de fondo.

Será la décima repetición de un Super Bowl y la cuarta en la que participan los Patriots. El equipo dirigido por Mike Vrabel ha perdido en dos reediciones del Gran Juego a cambio de un triunfo. Para Seattle será apenas su primer juego de revancha. Además, es la primera vez que tres ediciones consecutivas del Super Bowl serán repeticiones.

Los Seahawks no habían podido volver al Super Bowl desde aquel enfrentamiento ante los Patriots, que terminó por marcador de 28-24, hasta esta temporada. Mientras que los Patriots volvieron a ganar en las temporadas de 2016 y 2018 para extender a seis el número de títulos en sus vitrinas.

El conjunto del Oeste de la Nacional ha ganado cada uno de los tres enfrentamientos de temporada regular contra los de la AFC Este desde el Super Bowl XLIX, pero ninguna de esas victorias le ha quitado ese mal sabor de boca que esperan arrancar este domingo en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.

Si bien el equipo entrenado por Macdonald ha adquirido protagonismo en las últimas décadas, su legado es opacado por los éxitos de la franquicia comandada por Vrabel, que ganó el único antecedente en el Gran Juego hace 11 años y está a las puertas de romper el récord histórico con siete campeonatos de la NFL, a menos que The Hawks lo impidan.

Para New England, esta será su duodécima aparición en el Super Bowl, ampliando su récord de participaciones. Los de Foxborough, Massachusetts, han estado presentes en el 20% de todos los Super Bowls disputados. De sus 11 anteriores participaciones, han ganado seis títulos (2001, 2003, 2004, 2014, 2016 y 2018) y perdido en cinco ocasiones (1985, 1996, 2007, 2011 y 2017). Un triunfo los desempataría de los Pittsburgh Steelers y les daría el récord absoluto con siete campeonatos.

Frente a ellos, los Seahawks llegan a su cuarta final, apenas el 6.7% del total de Super Bowls. Seattle busca equilibrar un historial que incluye una derrota ante Pittsburgh Steelers (Super Bowl XL), una victoria sobre Denver Broncos (Super Bowl XLVIII, 2013) y una dolorosa caída ante estos mismos Patriots.

Será el primer Super Bowl desde la fusión de 1970 en el que ambos equipos terminaron entre los cuatro mejores en ofensiva y defensiva durante la temporada regular. Los Patriots (17-3) y los Seahawks (16-3) llegan como dos de los equipos más completos de la liga.

Los de Foxborough pueden convertirse en el primer equipo con siete títulos y superar a los Steelers, además de rebasar a San Francisco con 40 victorias en Playoffs. Pero Seattle puede conquistar su segundo título, tras ganar el Super Bowl XLVIII con una histórica paliza de 43-8 sobre Denver Broncos.

El Super Bowl LX marca la temporada número 32 consecutiva con participantes distintos respecto al año anterior. New England podría convertirse en el tercer equipo desde 2002 en ganar el título tras terminar último en su división, junto a Philadelphia Eagles 2017 y New Orleans Saints 2009.

Tras registrar marca de 4-13 en 2024, los Patriots son el quinto equipo en llegar al Super Bowl después de ganar menos de cinco partidos, junto a Cincinnati Bengals 2021, San Francisco 49ers 2019, St. Louis Rams 1999 y Cincinnati Bengals 1988.

Con New England y Seattle en el Super Bowl LX, al menos un equipo ha llegado al Gran Juego después de no clasificar a Playoffs en seis de las últimas 10 temporadas. Los Patriots se unen a los Bengals de 2021 como el segundo equipo en cinco años en lograrlo tras ser último lugar divisional.

Con Mike Vrabel, en su primera temporada como head coach de los Patriots, y Mike Macdonald, contratado por Seattle en 2024, será el cuarto Super Bowl en la historia con entrenadores dentro de sus primeras dos temporadas con un equipo.

Vrabel podría convertirse en el primer entrenador en ganar 18 partidos (incluyendo Playoffs) en su debut con un equipo y también en la quinta persona en ganar el Super Bowl como jugador y entrenador, uniéndose a Mike Ditka, Tony Dungy, Tom Flores y Doug Pederson, aunque sería el primero en lograrlo con la misma franquicia, ya que ganó tres títulos como jugador con New England (XXXVI, XXXVIII y XXXIX).

Macdonald, con 38 años y 227 días, puede convertirse en el tercer entrenador más joven en ganar el Vince Lombardi, solo detrás de Sean McVay y Mike Tomlin, además del primer head coach menor de 40 años en ganar 17 partidos en una temporada.

Con el imponente Golden Gate como testigo y la ciudad de San Francisco como escenario, el Super Bowl LX promete ser una edición histórica del evento más importante de la NFL y del deporte estadounidense, acompañado por el show de medio tiempo encabezado por Bad Bunny, en un contexto social marcado por las políticas migratorias del gobierno de Donald Trump. Una fiesta perfecta.